Tennis. Aix-en-Provence (CH) - Paul-Henri Mathieu en demi-finale

Paul-Henri Mathieu a rendu une copie propre en quart de finale du tournoi challenger d'Aix-en-Provence face à l'Australien de 25 ans John Millman (138e), qu'il a battu en deux sets (7-5, 6-4). Les deux hommes ont passé 59% de première balle, mais le tricolore a été plus efficace derrière la sienne et a donc eu moins de balles de break à défendre. 

Alors qu'il s'était fait breaker à trois partout dans la deuxième manche et qu'on le pensait parti pour devoir batailler dans un troisième et dernier set compliqué, Mathieu s'est refait immédiatement. S'emparant à son tour de la mise en jeu adverse, pour recoller à quatre partout. Avant d'empocher les deux jeux suivants pour conclure le match sur un dernier break, en 1h40, et valider ainsi son billet pour le prochain tour.

Il est donc le dernier Français présent dans ce tournoi d'Aix-en-Provence, puisque Jonathan Eysseric et Laurent Rochette se sont fait éliminer tous les deux en quarts de finale plus tôt dans la journée, respectivement par le Néerlandais Robin Haase et le Tunisien Malek Jaziri. Le Strasbourgeois affrontera en demi-finale le vainqueur du match opposant le Brésilien Andre Ghem à l'Allemand Alexander Zverev.

Même s'il n'occupe actuellement que la 134ème place au classement ATP, Paul-Henri Mathieu, 33 ans, conserve de bonnes chances d'obtenir une invitation pour disputer à Roland-Garros. Et ce n'est certainement pas en performant de la sorte sur le circuit secondaire qu'il risque de dissuader les organisateurs de lui permettre de participer à un tournoi qui lui tient à coeur, et où il a, de plus, souvent livré de magnifiques duels, y compris ces dernières années.

Le tableau du Challenger d'Aix-en-Provence : https://www.atpworldtour.com/posting/2015/7009/mds.pdf