ATP - Bastad - Ernests Gulbis, la longue descente aux enfers

Ernests Gulbis ne semble plus voir le bout du tunnel. Le Letton vient d'enchaîner en Suède une sixième défaite consécutive en s'inclinant face à Hugo Dellien sur abandon. Gulbis réalise une saison 2019 catastrophique avec seulement quatre victoires et n'a plus connu de succès depuis deux mois. A 30 ans, la situation est inquiétante pour un joueur qui était promis à un grand avenir.

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Un jeune espoir déchu

Arrivé sur le circuit pro en 2004, Ernests Gulbis va commencer à se faire un nom à Roland-Garros, quatre ans plus tard. Le Letton, âgé seulement de 19 ans, va atteindre les quarts de finale des Internationaux de France en battant des James Blake ou encore Michael Llodra, avant de tomber face à Novak Djokovic malgré une belle bataille. Fort au service et doté d'un coup droit surpuissant, le Letton attire l'attention, au point d'en parler comme d'un futur grand nom du tennis masculin. Il va d'ailleurs s'offrir en 2010 à Rome Roger Federer, numéro un mondial à l'époque au terme d'un troisième set de très haut niveau. Il gagnera d'ailleurs cette année là son premier titre ATP à Delray Beach. 

Ernest #Gulbis élimine Roger #Federer de #RG2014 en 5 sets ! pic.twitter.com/pUEshQKxpU

— Samuel Lafont (@Samuel_Lafont) 1 juin 2014

Gulbis continue de progresser en gagnant d'autres tournois et va intégrer en 2014 le Top 10 pendant quatre semaines grâce à une excellente saison sur terre battue. Vainqueur à Nice et demi-finaliste à Barcelone, le Letton va confirmer avec une demi-finale à Roland-Garros. Il élimine successivement Radek Stephanek, Roger Federer et Tomas Berdych, avant de tomber, une nouvelle fois, face à Novak Djokovic. Pendant quelques mois, il va rester au contact du Top 10, avant de petit à petit dégringoler.

Blessures et sorties du Top 100

Ce titre à Nice en 2014 sera le dernier d'Ernests Gublis. Outre la terre battue, le Letton a du mal à briller dans les autres surfaces et la suite ne va pas aller en s'arrangeant. Blessé à plusieurs reprises en 2016 et 2017, Gulbis va subir une longue descente aux enfers, au point de se retrouver, à l'été 2017, 589ème joueur mondial. Il va donc entamer une remontée au classement et va se distinguer l'année suivante à Wimbledon. Contre toute attente, Gulbis va sortir des qualifications et se hisser en huitièmes de finale. Il réintégrera le Top 100 trois mois plus tard grâce à une finale à Stockholm.

Wimbledon : le joueur de tennis letton Ernest Gulbis se trompe de chaise https://t.co/wUij6gUxIf

— Le Scan Sport (@Le_Scan_Sport) 3 juillet 2018

A 30 ans, Ernests Gulbis n'aura finalement été qu'un joueur prometteur. Capable du meilleur comme du pire, le Letton n'a jamais su confirmer ses bonnes performances, laissant parfois ses émotions prendre le dessus. Sa saison 2019 est la pire de sa carrière, lui qui est d'ailleurs ressorti du Top 100 à cause d'une défaite au premier tour à Wimbledon. S'il lui reste encore quelques années à jouer, difficile de le voir un jour retrouver le premier plan.