ATP - Benoît Paire, c'est quoi le problème ?

Qu’arrive-t-il à Benoît Paire ? Après une saison 2013 très convaincante, sa saison 2014 ressemble pour l’instant à un cauchemar. Sa défaite face à l’Espagnol Albert Ramos à Umag la semaine dernière est la septième au premier tour d’un tournoi ATP cette saison.

Il y a un moins d’un an, en août 2013, Benoît Paire atteignait son meilleur classement : 24ème. Sa saison avait été marquée par une superbe demi-finale à Rome, battu seulement par Roger Federer, ainsi qu’une finale à Montpellier contre son compatriote Richard Gasquet. Paire se présentait alors comme un vrai espoir du tennis français. Sauf que cette saison, rien ne va. Son bilan est pour l’instant de seulement sept victoires pour quatorze défaites. En Grand Chelem, ses résultats ne font qu’empirer : 3ème tour à l'Open d'Australie, 2ème tour à Roland-Garros et défaite d'entrée à Wimbledon. Le Français de 25 ans n’a toujours pas atteint le moindre huitième de finale dans un tournoi majeur. Sans titre en simple à son palmarès - malgré deux finales -, il inquiète, lui qui occupe actuellement la 98e place mondiale derrière Nicolas Mahut, Paul-Henri Mathieu et bien d'autres. A titre de comparaison, les joueurs de sa tranche d'âge, Milos Raonic (n°7), Grigor Dimitrov (n°9), Kei Nishikori (n°11), Ernests Gulbis (n°13) ou encore Alexander Dolgopolov (n°17) ont déjà plusieurs longueurs d’avance sur lui.

Un lourd passif

On le sait, Benoît Paire est un joueur atypique. L’ancien DTN Patrice Dominguez le qualifie de "Dr Jekyll et Mister Hyde." Colérique, émotif et manquant de confiance en lui, l’Avignonnais a déjà plusieurs casseroles à son actif. Il a été par exemple viré de la structure d’entraînement fédérale à laquelle il appartenait en 2008 par le DTN Patrice Hagelauer. Personne n’a oublié non plus son embrouille avec Michaël Llodra à Miami l’an passé. Les deux joueurs avaient échangé des insultes après qu’une banale annonce tardive de l’arbitre ait mis le feu aux poudres. Résultat, Paire avait refusé de serrer la main de Llodra en fin de match et était parti sous les huées du public. De toute évidence, les torts sont partagés par les deux joueurs mais l’expérience et la maturité de Llodra lui ont permis de mieux digérer l’évènement. Dernièrement, après son élimination au premier tour du Grand Chelem anglais, Paire a encore surpris par ses déclarations fracassantes : "C'est une atmosphère que je n'aime pas du tout, c'est un tournoi qui me déplaît vraiment énormément. Je ne vais pas partir d'ici triste. Je suis content de quitter Wimbledon."

Des problèmes physiques récurrents

En mai dernier, des douleurs au genou l’obligent à abandonner face à Gilles Simon à Madrid. Encore une fois, Paire n’y va pas de main morte et annonce envisager de mettre un terme à sa saison. Ses soucis physiques semblent loin d’être résolus et contribuent à sa saison difficile. Sur une pente très inquiétante, le Français a clairement besoin d’une importante remise en question s’il veut avoir l’opportunité de pouvoir confirmer les espoirs placés en lui. Ce fan de Marat Safin devrait savoir plus que quiconque que son caractère pourrait gâcher en partie sa carrière même s'il signerait surement pour avoir palmarès équivalant à celui du Russe. Son toucher de balle et son revers lui permettent en tout cas d’espérer beaucoup mieux que ses performances actuelles.