Tennis. ATP - Benoît Paire : "Est-ce que j'ai mérité tout ça ?"

Benoît Paire (27 ans, 47e ATP) retrouve le sourire en cette fin de saison 2016. Après avoir atteint les demi-finales aux Internationaux de Tennis de Vendée - le Challenger de Mouilleron-le-captif - où il était tenant du titre, l'Avignonnais a remporté ses matches en simple et en double pour sa toute première sortie sous le maillot du TC Lillois lors de la deuxième journée des Championnats de France Interclubs (victoire 5-1 face au TC Strasbourg), en dominant notamment l'Allemand Marc Sieber (28 ans, 262e) en deux manches (7-5, 6-3). Interrogé par le quotidien La Voix du Nord à l'issue de la journée, le Français est revenu sur la difficile période qu'il a traversée récemment. 

"Tout ce qui a été retranscrit sur moi, ça n’a pas été facile à vivre. Est-ce que j’ai mérité ça ? Peut-être par certaines déclarations, certains gestes", a d'abord argumenté le Français pour le quotidien nordiste "J’ai voulu continuer, me battre jusqu’au bout. Il y a des petites choses qui n’allaient pas dans le jeu mais c’est surtout dans ma tête que ça n’a pas fonctionné", a-t-il ensuite concédé. Car rappelez-vous, il avait coupé court, au bord des larmes, à sa conférence de presse après son élimination au premier tour du BNP Paribas Masters de Paris-Bercy, apparaissant frustré et attristé.

En 2017, le Français entend redorer son image et reprendre sa marche en avant. Fini les coups de blues, la démotivation et la lassitude. Benoît Paire veut retrouver les sommets et se retrouver lui-même en cette fin de saison. A l'image de sa semaine à Mouilleron-le-Captif, où il a non seulement atteint les demi-finales, mais où il a également régalé le public vendéen de Hot Shots dont lui seul a le secret, et s'est même offert un petit moment de jonglage avec des ramasseurs de balle.

C’est pour cette raison, pour reprendre sa marche en avant et retrouver de l'efficacité, qu’il s’est attaché depuis l’US Open les services de Thierry Champion, qui collaborera également avec Richard Gasquet en remplacement de Sébastien Grosjean à partir de la saison prochaine. "J’ai beaucoup enchaîné les tournois, je ne l’ai pas vu depuis un moment mais on va prendre le temps de se poser, de se dire les choses, regarder dans quelle voie on peut avancer. Thierry (Champion) peut m’amener ce petit plus qui me manque et qui fait que je n’ai été "que" dix-huitième mondial. Je veux le top 10", a lâché Benoît Paire, pour La Voix du Nord, qui semble avoir retrouvé le sourire autant que l'ambition. 

Et pour cela, le Français a décidé de ne pas prendre de vacances afin de se bâtir un physique pour être prêt pour le début de saison 2017. "Après une saison très moyenne, j’ai décidé de ne pas me donner de vacances pour bien travailler physiquement, j’ai envie de faire quelque chose de fort en 2017", a ainsi affirmé Benoît Paire. Le tout sans renier ce qu’il est : "Des gens m’adorent ou me détestent avec mon style de jeu, ma nonchalance. Je n’ai pas envie de changer ça, juste de faire plus attention à ce que je dis, de prendre sur moi quand ça ne va pas, d’être plus fort dans les périodes difficiles. Je veux montrer sur le court que je suis fort et quelqu’un de bien." En attendant, le Français donnera tout pour son club le TC Lillois lors des Championnats de France Interclubs. Avant de se tourner vers 2017 : sera-t-elle (enfin) la bonne année pour l'un des joueurs les plus charismatiques du tennis français ?