ATP - Federer de retour sur terre : "Mon corps était prêt"

Arrivé très tôt dans les Emirats, Roger Federer s'est entraîné vendredi sur le Central avec Philipp Kohlschreiber. Hasard du tirage du sort: les deux joueurs seront confrontés au premier tour de l'ATP 500 de Dubaï, que convoite le Suisse pour la huitième fois. Mais la grande affaire, tout le monde le sait, c'est que le n°7 mondial a l'occasion de décrocher son 100e titre sur le circuit.

Vidéo - Roger Federer est de retour... et ça se passe à Dubai !

"Venir à Dubaï où j’ai eu beaucoup de succès me laisse penser que je pourrai remporter mon fameux 100ème titre ici. Mais là encore, il faut rester prudent. Je n'ai pas joué depuis quelques semaines. Donc au final, vous devez tout réinitialiser et vous préparer pour votre premier tour. C'est un peu comme une reprise de la saison avec son lot d'incertitudes. Je sais déjà que cela ne va pas être simple."

Roger Federer, après avoir abordé son retour au tournoi de Dubai, a aussi et forcément aborder son retour sur terre : "Cette décision ne veut pas dire que je vais jouer la dernière saison de ma carrière sur la terre battue. Cela n'a vraiment pas guider mon choix. Tout ce que je savais, c'est qu'après avoir fait l'impasse depuis quelques années, mon corps était prêt, j'étais prêt. Mon emploi du temps familial et celui de l'équipe me permettaient aussi d'envisager ce nouveau tournoi sereinement. A ce moment-là, j’ai choisi de me dire que ce serait bien d'y participer. Et plutôt que de faire un gros bloc, j'ai choisi de rester dans le rythme tout en me faisant plaisir. Je sais que ce sera difficile, sans aucun doute, mais je suis très motivé à l'idée de rejouer sur terre battue. Cette année, je sens que c'est possible de faire à nouveau les changements de surfaces sans que cela nuise forcément à mes performances. Par le passé, ce n'était pas le cas. Là, j'ai de bonnes sensations et je ne crains pas de faire une saison presque complète."

Bref, à la vue du tableau à Dubai, la mission apparaît dans ses cordes. La tête de série n°1 est Kei Nishikori. Le Japonais trouvera sur sa route... Benoît Paire, éliminé en huitièmes de finale à Marseille. Autre rival possible de Federer: Marin Cilic (n°3). Le Croate débutera face à Gaël Monfils, dont le poignet gauche semble aller mieux. A suivre également Karen Khachanov. Malade ces derniers jours, le Russe a renoncé à défendre son titre à l'Open 13.

Face à Nikoloz Basilashvili, il aura intérêt à avoir retrouver la forme. A noter aussi la présence de Stefanos Tsitsipas. Le Grec, qui va disputer sa demi-finale ce samedi à Marseille face à David Goffin, se mesurera à l'Australien Matthew Ebden. Le tableau est tellement relevé qu'on oublierait presque d'évoquer le tenant du titre: Roberto Bautista-Agut.