Tennis. ATP - Hambourg - Alexander Zverev écrit l'Histoire

Ce jeudi, Alexander Zverev, 17 ans, s'est qualifié pour les quarts de finale du tournoi ATP 500 de Hambourg, sa ville natale, en battant, avec autorité et sans perdre le contrôle d'un match qui aurait très bien pu lui échapper, le Colombien Santiago Giraldo sur le score de 6-4, 7-6 (6). Une 3e victoire de rang cette semaine qui permet au Champion du Monde juniors 2013 et vainqueur de l'Open d'Australie juniors 2014 de laisser sa marque dans l'Histoire de son sport.

Mercredi, déjà, en battant Mikhail Youzhny, 19e mondial, il devenait le premier joueur de 17 ans à battre un membre du Top 20 depuis 10 ans. Il rejoignait Richard Gasquet, qui avait éliminé le Chilien Nicolas Massu, alors 11e mondial, lors de l'Open du Portugal.

Mais, ce jeudi, sa victoire sur Santiago Giraldo multiplie les records. Il est le premier joueur de 17 ans à atteindre un quart de finale dans un tournoi ATP 500 depuis 2004, toujours cette fameuse année. Il rejoint Rafael Nadal, quart de finaliste à Dubai, cette année-là.

Il est aussi le plus jeune joueur à atteindre un quart de finale dans un tournoi ATP, toutes catégories confondues, depuis le même Rafael Nadal, qui était arrivé à ce stade de la compétition à Bastad en 2003.

Alexander Zverev, classé cette semaine 285e joueur mondial, devient le 6e joueur le plus mal classé à atteindre un quart de finale dans un tournoi ATP 500. Le dernier joueur aussi mal classé à réussir cette performance était 298e mondial. C'était à Memphis en 2011 et ce joueur s'appelait... Juan Martin Del Potro, de retour après son année blanche en raison d'une blessure au poignet. La statistique peut paraître un peu faussée de prime abord, mais, d'un autre côté, elle montre aussitôt dans quelle catégorie de joueurs est en train de s'inscrire le jeune Allemand.

Enfin, en cas de victoire ce vendredi face Tobias Kamke (le jeune joueur reste sur une victoire face à son compatriote lors du Challenger de Beaunschweig, qu'il avait ensuite remporté), Alexander Zverev deviendrait le premier joueur de 17 à atteindre les demi-finales d'un tournoi ATP depuis 2006. Cette année-là, Marin Cilic avait atteint le dernier carré au tournoi de Gstaad. Il y avait été battu par Feliciano Lopez.

Il est enfin le 4e joueur de moins de 18 ans au nombre de victoires sur des joueurs du Top 100. Les trois joueurs qui ont fait mieux s'appellent... Roger Federer, Rafael Nadal et Lleyton Hewitt, 3 joueurs qui deviendront numéros 1 mondiaux, excusez du peu. Mais l'Allemand n'aura ses 18 ans qu'en avril prochain, largement le temps d'améliorer ce ratio.

Que de noms glorieux en références ! Il est évidemment encore trop tôt pour dire que Alexander Zverev fera le même genre de carrière qu'eux. Mais cela classe son homme, tout de même. Et, si le garçon semble garder la tête sur les épaules, il n'en oublie pas moins d'être ambitieux. Lors de sa conférence de presse après sa victoire sur Santiago Giraldo, le jeune homme déclarait n'être "même pas encore proche de ce qu'il veut atteindre au cours de sa carrière !"

Voilà qui promet !

Alex #Zveres in his post-match press-conference:"I am not even close to what I want to reach in my career.' #BAHO2014 pic.twitter.com/ipikwK5Ek5

— bet-at-home Open (@Am_Rothenbaum) 17 Juillet 2014