Tennis. ATP - Indian Wells - Simon : "Contre Nadal, ce sera dur"

Gilles Simon est le dernier Français engagé à Indian Wells, tableaux masculin et féminin confondus. Le Niçois a dominé ce mardi sans trop de souci l'Allemand Michael Berrer, malgré quelques difficultés pour conclure la rencontre. Le voilà en huitièmes de finale d'un tournoi où il a rarement brillé, et ce sera face à Rafael Nadal. Mais, peu importe, le 14e mondial goûte surtout le plaisir de jouer sans blessure et de se sentir bien sur le court...

Quelles ont été vos sensations dans un match qu'on vous a senti dominer sans trop de mal...

C'était assez bizarre. Le seul coup où je me sentais vraiment bien, c'était le retour. Donc je le faisais beaucoup jouer. Après, du fond, c'était plus difficile aujourd'hui de contrôler les balles. Surtout face à Michael Berrer, qui varie beaucoup les hauteurs, un chip, une balle très liftée, pas beaucoup de rythme, tout d'un coup, il vient au filet... Ce n'était pas facile de savoir quoi jouer. Je suis juste heureux d'avoir bien retourné et de m'être rendu le match assez facile.

Vous avez beaucoup joué ces dernières semaines, comment vous sentez-vous aujourd'hui ? Pas trop de fatigue ?

Non, physiquement, ça va. J'essaye toujours surtout de faire attention aux blessures. Il faut toujours trouver le bon mix à chaque fois, entre prendre un ou deux jours de repos, puisque je n'ai pas eu beaucoup plus à chaque fois, et me réentraîner pour simplement rester en bonne santé, parce que c'est le plus important. Après, sur le terrain, j'ai un peu plus de confiance et ça m'aide dans les moments importants, même si, au moment de finir, ça ne s'est pas vu aujourd'hui.

Au prochain tour, vous pourriez retrouver Rafael Nadal (l'Espagnol s'est qualifié plus tard). Que représente un tel match, ici ?

Je m'attends à un match très dur, parce que je pense que la surface est parfaite pour son jeu, elle rebondit énormément. Il faudra voir si on joue en journée ou le soir. Un match difficile, donc, mais en même temps, je n'ai pas souvent passé deux tours ici, donc je suis déjà bien content d'être là. Ils ont changé les balles, elles sont plus lourdes, je les contrôle mieux qu'avant et je sens que c'est plus facile pour moi de jouer. Après, les conditions restent très difficiles, surtout la journée. La nuit, ça va. Mais là, aujourd'hui, c'était un peu dur : l'air est sec, la balle voyage vite, il y a aussi pas mal de vent, l'air de rien et ça rend les choses plus compliquées.

Les résultats intéressants de ce début d'année vous permettent-ils d'espérer réaliser de belles choses pour la suite ?

C'est surtout mon état physique qui me permet d'espérer de belles choses, parce que la fin de saison dernière déjà n'était pas mal. J'avais retrouvé plus de rythme. Cela me montre que, quand le physique va, le niveau de jeu reste toujours bon. J'ai eu beaucoup de problèmes physiques, donc là, je retrouve du rythme et l'important, c'est de pouvoir gérer cela.

Propos recueillis par la rédaction de Tennis Actu.