Tennis. ATP - Ivo Karlovic : "Battre Djokovic a été incroyable"

Ivo Karlovic entretient un lien spécial avec le tournoi de Bogota. En effet, le géant de Zagreb a été présent dans les deux dernières finales en Colombie, gagnant la première mais pas la deuxième. En demi-finales aujourd'hui contre Adrian Mannarino, il espère continuer sur sa lancée. Il est vrai que les conditions de jeu aident le Croate puisque cette compétition se joue à 2 600 mètres au-dessus du niveau de la mer sur du ciment, ce qui rend très difficile un retour de son service, qui dépasse quasiment toujours les 200km/h.

"C'est un tournoi impressionnant, il me plaît beaucoup car je peux développer mon jeu et ça marche bien depuis trois ans. L'organisation est bonne, les gens sont sympas, je changerais juste la pluie constante (rires)".

Cependant, le Croate a plus de mal cette année où il a eu pour l'instant des matches exigeants. Au premier tour, il a dû renverser une situation mal engagée face au jeune colombien Daniel Galan qui menait une manche à zéro. Karlovic a ensuite vu lors de son second tour contre Radek Stepanek le même scénario où il a même dû sauver une balle de match dans le deuxième set. Il a confié après le match : "Ca a été très difficile, au début, je me suis senti sans énergie mais peu à peu, j'ai récupéré mon rythme".

Bien évidemment, le service a encore été l'arme la plus puissante chez le Croate qui a exécuté 55 aces sur ses deux premiers matches. Avec ses 9 929 aces en carrière, il se rapproche désormais encore plus du record de Goran Ivanisevic qui avait atteint les 10 183. Karlovic a ensuite ajouté : "C'est sans doutes un objectif pour moi de dépasser Goran, cette année si possible. Je ne suis plus si loin et il a toujours dit qu'il serait heureux que ce soit moi qui batte ce record".

D'un autre côté, ce qui a marqué l'année de l'élève de Petar Popovic est sa victoire sur Novak Djokovic à Doha. Ce qui lui permet de faire partie des trois joueurs qui ont battu le numéro 1 mondial cette année. Ce triomphe tire encore des sourires à Ivo : "Battre Djokovic cette année a été incroyable, d'autant plus qu'il a totalement dominé le circuit en 2015 et qu'il est parfois impossible de le vaincre".

Et ce n'est pas seulement cette victoire contre "Nole" qui fait que la saison du Croate est plus que satisfaisante. Il a en effet combiné un titre à Delray Beach, une finale à Newport, deux demi-finales, trois quarts de finale puis un huitième à Wimbledon, ce qui montre qu'il ne pèse pas dans l'âge. A 36 ans, bien encré dans le top 30 et dans une bonne forme physique, sa retraite n'a pas l'air d'être une option dans un futur immédiat. "Je voudrais jouer jusqu'à 50 ans (rires). Je me sens jeune, je suis très sain. Je continue d'aimer voyager dans les différents tournois et de bien y figurer. Tant que ce sera comme ça, je ne veux pas penser à ma fin de carrière". Le bombardier explique de cette manière qu'il n'a pour l'instant pas date de péremption".