ATP - Karen Khachanov : "Je veux être aux Masters U21"

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Karen Khachanov, 20 ans, pointait à la 122e place mondiale il y a un an presque jour pour jour. Il est à présent 51e joueur mondial, et l'une des étoiles de la génération montante. Il a également remporté à Chengdu son premier titre ATP. Le Russe a choisi la belle ville de Barcelone pour parfaire sa préparation pour la saison 2016. "J'ai commencé le tennis à l'âge de trois ans" a-t-il confié à l'ATP. "J'étais au jardin d'enfants, et mes parents ont rencontré quelqu'un qui voulait créer un groupe d'enfants pour faire du mini tennis. Ils ont décidé d'essayer. C'est ainsi que j'ai commencé." Il est tombé sous le charme la ville méditerranéenne : "C'est un chouette pays, une ville super. C'est vraiment beau. J'étais venu ici avant tout pour m'entraîner quelques temps, j'ai ensuite décidé de faire venir tout le monde ici : mon coach, mon préparateur physique, mon physio... J'adore la cuisine ici, la culture, les gens. J'ai des amis ici, qui s'entraînenent aussi, comme Andrei Rublev, et d'autres gars. On passe du temps ensemble. On est allés voir le foot : le Barça contre le Réal Madrid, c'était vraiment une chouette expérience." Côté court, le Russe est satisfait de sa progression, et espère grimper les échelons : "J'ai gagné mon premier titre ATP, et cela me pousse à m'entraîner très dur. Je me prépare bien pour la saison 2017." Objectif final : être au Masters des moins de 21 ans. "C'est une super idée de l'ATP, et c'est très excitant. J'espère y être l'an prochain. C'est bien le tennis pour nous, les plus jeunes joueurs, d'avoir cet événement pour nous faire connaître. Je n'ai pas forcément d'objectifs pour 2017. Je ne veux pas me mettre de pression. Je veux me concentrer sur mon jeu, ma progression, et mon équipe"