ATP - Metz - Monfils battu par Sousa... et la fatigue

C'est un Gaël Monfils au bout du rouleau qui s'est incliné ce samedi en demi-finale du Moselle Open face au Portugais Joao Sousa. Le Français, qui a expliqué toute la semaine à chaque conférence de presse qu'il était fatigué l'a vraiment montré lors de ce match, pour lequel il n'avait manifestement qu'un set d'autonomie. Score final en faveur de Joao Sousa : 7-6 (6), 6-2, en 1h30.

Pourtant, c'est Gaël Monfils qui réussit le premier break de la rencontre, mais cet avantage ne va durer que quelques jeux. Même s'il s'accroche et se bat, on sent bien que le vainqueur 2009 n'est pas dans les meilleures dispositions. Incapable de refaire la différence, le Français termine la manche plutôt sur la défensive, malgré un 12e jeu gagné blanc avec 3 aces à la clé. Dans le tie-break, c'est encore très serré, mais la lassitude de Gaël Monfils est encore plus visible lorsqu'il s'assoit au changement de côté à 3 points partout... Joao Sousa a la première balle de set, que la tête de série n°2 sauve d'un splendide passing, mais la 2e opportunité est la bonne. Après une heure de jeu, c'est le Portugais qui vire en tête.

Et qui a fait le plus dur. Il n'y a plus d'essence dans le moteur de Gaël Monfils, malgré le soutien de sa maman, présente dans les tribunes, et du public lorrain. Les jeux défilent en faveur de Joao Sousa qui mène rapidement 4-0. La fin du match se joue en roue libre de chaque côté et si Gaël Monfils a l'occasion de refaire un de ses breaks de retard en toute fin de partie, ce n'est que pour retarder l'échéance inexorable. Le Français ne jouera pas la finale à Metz cette année.

Ce dimanche, ce sera la première fois depuis 7 ans qu'il n'y aura pas de joueur français en finale du Moselle Open. A l'époque, Tommy Robredo avait décroché le titre en battant en finale un tout jeune Andy Murray. Cette année, Joao Sousa jouera sa deuxième finale de la saison après celle perdue à Bastad, face au Belge David Goffin, toujours en pleine bourre, vainqueur de la première demie face à Jan-Lennard Struff et qui visera un second titre ATP en 2014 après celui glané sur la terre battue de Kitzbühel.

A noter que les deux finalistes se sont affrontés déjà deux fois. Joao Sousa s'était imposé en 2012 lors des qualifications de Roland-Garros. Mais, il y a quelques semaines, au 2e tour de l'US Open, David Goffin avait sèchement éliminé le Portugais, 6-4, 6-2, 6-0. Cette fois, il y aura un titre et un trophée à l'issue de la rencontre. Cela changera-t-il la donne ?

Le programme du jour : 

A 14 h, sur le court central : 

David Goffin (BEL/8) - Jan-Lennard Struff (GER) 7-6 (4), 6-3

Joao Sousa (POR/6) - (FRA) - Gaël Monfils (FRA/2) 7-6 (6), 6-2