ATP - Nadal sur Federer : "Une belle personne et un bon ami"

Rafael Nadal et Roger Federer, sans doute la plus grande rivalité de l'histoire du tennis, et sans doute l'une des plus grandes rivalités du sport. Mais une rivalité cordiale, entre deux hommes qui se respectent profondément et ont chacun aidé l'autre dans leurs activités parallèles. On se souvient de Roger Federer participant à l'inauguration de l'Académie de Rafael Nadal à Majorque, on se souvient aussi de Rafael Nadal participant à la première édition de la Laver Cup, la compétition créée par Roger Federer, qui oppose l'Europe au reste du monde, un peu à l'image de la Ryder Cup au golf. 

Vidéo - Quand Federer et Nadal jouent ensemble et plaisantent

Roger Federer et Rafael Nadal ensemble en double lors de la Laver Cup 2017

Mais Rafael Nadal est revenu ces derniers jours sur sa relation cordiale et respectueuse avec l'homme aux 20 titres en Grand Chelem : "Nous passons beaucoup de temps ensemble, nous sommes impliqués dans les événements de l'ATP, nos rapports sont solides". 40 affrontements sur le grand circuit, des matchs de légende comme la finale 2008 de Wimbledon, la finale 2017 de l'Open d'Australie, sans oublier les finales de Roland-Garros, la finale 2006 de Rome, pour ne citer que quelques exemples, tout ces moments inoubliables ont bien évidemment contribués à forger la légende mais aussi à rapprocher deux hommes qui "portent" actuellement le tennis mondial. Des souvenirs qui avaient fait dire à Roger Federer il y a peu à TennisWorldUSA qu'il "aime jouer contre Rafael Nadal.. on sait que le moment va être historique. Je suis toujours heureux quand je me bats contre Rafa, parce que l'athmosphère est différente, et que j'apprécie nos matchs".

Quand Rafael Nadal martyrisait Roger Federer lors de la finale de Roland-Garros 2008 :

Jouer Rafa, sans doute l'ultime défi de la carrière de Roger Federer, l'Espagnol posant très longtemps de gros problèmes au Suisse, ce fameux coup droit tournant et imposant des souffrances terribles au revers à une main de l'Helvète. Un Rafa qui a longtemps privé Roger Federer d'un titre à Roland-Garros l'aboutissement de la carrière de Federer en 2009, qui décrochait ce jour-là son quatorzième titre en Grand Chelem, rejoignant le glorieux aîné Pete Sampras, mais ajoutant le Grand Chelem parisien qui manquait cruellement à son palmarès - déjà trois fois finaliste Porte d'Auteuil auparavant - et qui faisait mieux que Sampras, qui ne s'était jamais imposé aux Internationaux de France. Mais une rivalité qui a poussé Roger à constamment se remettre en question et à faire évoluer son jeu. Une évolution symbolisée par le titre à l'Open d'Australie 2017, ce retour incroyable après plus de six mois d'arrêt. Pas de grand champion sans grand rival, Federer est conscient que Rafa lui a fait repousser ses limites : "Contre Rafa, vous doutez un peu de votre jeu. La rivalité avec Rafa est toujours spéciale". Une rivalité qui a été en fait une formidable émulation entre les deux joueurs, et Rafael Nadal en est bien conscient : "Il reste une grande motivation pour moi" comme il déclarait à SuperNews. Mais avant tout, cette rivalité est une histoire d'hommes qui se respectent profondément comme le répète Nadal :"Je pense que c'est une belle personne et un bon ami".

La "revanche" de Roger Federer lors de l'inoubliable finale de l'Open d'Australie 2017 

Souvenez-vous ! Cette finale s'est jouée en cinq sets. Roger Federer a battu Rafael Nadal 6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3 et décroche, à 35 ans, son 18e titre en Grand Chelem. Federer n'avait plus triomphé en Grand Chelem depuis près de cinq ans et un succès à Wimbledon.