Tennis. ATP - Shanghai - Djokovic cède un set à Kukushkin

Le n°1 mondial, Novak Djokovic, s'est qualifié ce jeudi pour les quarts de finale du Masters 1000 de Shanghai, dont il est le tenant du titre. Le Serbe a toutefois connu plus de difficultés que prévu pour éliminer le Kazakh Mikhail Kukushkin, 85e mondial, en 3 sets, 6-3, 4-6, 6-4, et un peu plus de deux heures de jeu.

Novak Djokovic domine largement le premier set qu'il remporte en une demi-heure. Certes, il a laissé pas mal d'occasions en route de faire d'autres breaks que celui qui lui permet d'empocher cette manche, mais comme il n'en a concédé aucune à Mikhail Kukushkin, il n'y a pas photo.

On se dit alors qu'on va assister à un match à sens unique, que le n°1 mondial va se balader dans ce match comme dans les précédents, à Pékin puis Shanghai, mais penser cela, c'est faire peu de cas de Mikhail Kukushkin. Le 85e mondial vient de battre Tommy Robredo et Kevin Anderson, il est en confiance et il profite d'un moment de décompression du Serbe, peut-être aussi d'un excès de confiance, pour réaliser le break dès le début du deuxième set.

Ce break, il le tient jusqu'à 5 jeux à 3 mais tremble au moment de servir pour revenir à un set partout. Novak Djokovic débreake et exulte. C'est en sautant comme un cabri et en hurlant qu'il rejoint sa chaise. Il a juste oublié qu'il devait encore servir pour rester dans le set. Et, dans ce 10e jeu, c'est Mikhail Kukushkin qui va prendre les choses en main, mettant le n°1 mondial sur la défensive. Novak Djokovic sauve une première balle de break, mais pas la seconde et c'est le Kazakh qui peut cette fois crier sa rage, il y aura une troisième manche.

Novak Djokovic va bien mieux la négocier, réalisant rapidement le break après lequel Mikhail Kukushkin ne va plus cesser de courir, en vain. Même si le Serbe n'est pas aussi dominateur et aérien qu'à Pékin, même si on ne le sent pas forcément très à l'abri d'un coup du sort ou des frappes violentes de son adversaire, il résiste et finit par s'imposer, sans avoir tremblé. Mais, après la balle de match, il n'y a plus seulement la joie et l'exultation, comme après son débreak au deuxième set, il y a aussi du soulagement de s'en être tiré sans trop de dommages.

En quarts de finale, Novak Djokovic affrontera David Ferrer, tête de série n°5, qui a battu ce jeudi Andy Murray après une grosse bagarre. Méfiance, l'Espagnol retrouve la forme !

Tableau Masters 1000 Shanghai : https://www.tennisactu.net/tournoi-shanghai-rolex-masters-shanghai-81.html

Le programme de jeudi

Stadium

A partir de 13h00 (7h heure française)

Tomas Berdych (RTC/n°6) - Ivo Karlovic (CRO) 6-3, 6-4

David Ferrer (ESP/n°5) - Andy Murray (GBR/n°11) 2-6, 6-1, 6-2

Pas avant 18h30 (12h30 HF)

Novak Djokovic (SER/n°1) - Mikhail Kukushkin (KAZ) 6-3, 4-6, 6-4

Pas avant 20h (14h HF)

Roger Federer (SUI/n°3) - Roberto Bautista-Agut (ESP/n°14)

Grandstand

A partir de 13h (7h HF)

Gilles Simon (FRA)  - Malek Jaziri (TUN/Q) 6-2, 6-3

Pas avant 15h (9h HF)

Julien Benneteau (FRA) - Jack Sock (USA) 6-3, 6-4

Mikhail Youzhny (RUS) - Juan Monaco (ARG/WC) 5-7, 6-3, 6-2

Pas avant 18h30 (12h30 HF)

Feliciano Lopez (ESP) - John Isner (USA/n°13) 6-3, 6-4