ATP - Tim Henman ne tarit pas d'éloges sur Federer

Entre 1999 et 2006, Tim Henman a rencontre Roger Federer à 13 reprises, pour un bilan presque équilibré de 7 victoires pour le Suisse, contre 6 pour le Britannique. Un parcours commun qui a permis à "Gentleman Tim" de voir évoluer Roger Federer depuis ses débuts sur le circuit jusqu'à son apogée au milieu des années 2000. Et l'ancien 4e mondial est formel...

"Roger Federer est le meilleur joueur que j'ai affronté dans ma carrière. Son jeu est complet, dans tous les compartiments. Par exemple, lorsque je jouais Pete Sampras, je savais que ce serait dur de lui prendre son service mais qu'il n'était pas un des meilleurs du monde au retour. Mais, contre Roger Federer, impossible de tenir ce raisonnement : service, retour, jeu de fond de court, jeu au filet, il n'a que des points forts", explique-t-il.

Quand Tim Henman a mis fin à sa carrière, Roger Federer avait déjà remporté 12 de ses 17 titres du Grand Chelem. Cela correspond aussi à la période où on a sensiblement ralenti les courts : "Au début de sa carrière, Roger Federer pouvait attaquer plus souvent parce que les courts étaient plus rapides, en particulier le gazon. Désormais, il ne peut plus effectuer aussi régulièrement de service-volée, mais son jeu de fond de court est devenu plus agressif".

Enfin, le champion britannique salue la collaboration du Suisse avec Stefan Edberg : "Il a eu un effet positif sur Roger Federer, il l'a aidé à améliorer encore sa volée. Auparavant, il n'effectuait pas toujours ses volées de façon parfaite. Maintenant, ses gestes se sont beaucoup améliorés".

Après avoir éreinté Andy Murray tout l'automne, Tim Henman se montre donc bien plus élogieux avec le champion suisse, entré un peu plus dans l'histoire du tennis avec sa victoire en Coupe Davis, il y a moins d'un mois.