ATP - Washington - La renaissance de Robby Ginepri

Né en 1982, Robby Ginepri s'annonçait comme un des plus solides espoirs du tennis américain au milieu des années 2000. Deux titres ATP en 2003 et 2005 mais surtout une demi-finale à l'US Open en 2005, où il n'est battu que par Andre Agassi en font un joueur qui compte, avec une 15e place, meilleur classement en carrière, à la fin de cette même année. Il reste entre la 15e et la 20e place durant l'année 2006 mais chute au 3e tour de l'US Open, perdant une bonne partie des points de sa demi-finale.

Jusqu'en 2010, il restera dans le Top 100 avant d'en sortir, victime de blessures mais lassé aussi par les voyages et privilégiant, comme le font beaucoup de joueurs américains, les tournois se déroulant dans son pays. En 2013, alors qu'il est 232e mondial, il se fait opérer du coeur. Un problème d'arythmie cardiaque, le même que celui qui a valu à son ami Mardy Fish de voir sa carrière s'arrêter l'année précédente...

Mais ce dont souffre Robby Ginepri est heureusement moins sérieux et, une fois ce problème guéri, il retrouve le chemin des courts, ne disputant plus que des Challengers, les qualifications des tournois ATP ou des tournois pour lesquels il bénéficie d'une wild card. C'est le cas à Roland-Garros, cette année, où il est invité en vertu des partenariats existant entre les fédérations française et américaine. Pas de chance, lui qui préfère les surfaces rapides à la terre battue, il tombe dès le premier tour sur Rafael Nadal, qui décrochera 15 jours plus tard son 9e titre Porte d'Auteuil.

Mais, avec le début des US Open Series et de cette saison sur dur qu'il aime tant, revoilà Robby Ginepri. La semaine passée, à Atlanta, il entre dans le tableau principal grâce à une wild card, bat l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky au premier tour et se procure deux balles de match contre John Isner, tête de série n°1 et tenant du titre, qui finira par s'imposer d'extrême justesse avant de conserver son titre.

A Washington, il s'est offert ce lundi le scalp d'un nouveau top 100, le Colombien Alejandro Falla, déboussolé par le vent et saoulé de coups par un joueur qui lui a donné une véritable leçon de jeu sur dur. Robby Ginepri revit, s'amuse, ne se prend pas la tête et il pourrait bien, sur sa lancée, poser des problèmes à son prochain adversaire : Tomas Berdych, 5e mondial et tête de série n°1. Pas de quoi impressionner l'actuel 266e mondial qui devrait en plus avoir le soutien inconditionnel du public de Washington.