ATP/WTA - Garcia, Fognini : le mercato équipementiers

 

Vidéo - "Mon Australian Open" (Jour 2) par Antoine Couvercelle

Le début de saison peut être synonyme pour certains joueurs et joueuses de changement d'entraîneur mais aussi de changement de matériel (raquette, textile) liés à la fin de partenariats avec les marques. Pas de gros coups au niveau équipementier, en attendant peut-être l'arrivée de Novak Djokovic chez Lacoste pour Roland-Garros. Des plus petites marques se distinguent néanmoins et prennent un peu plus de place. CÃ'té raquettes, Caroline Garcia chez Yonex et Agnieszka Radwanska chez Srixon sont les transferts marquants de l'intersaison.

 

Fabio Fognini rejoint Hydrogen, Philipp Kohlschreiber en Mizuno

Pas de gros changements du cÃ'té des équipementiers. Aucun membre du top 20 sera dans une autre marque textile qu'en 2016. Des plus petites marquent prennent elles un peu plus de place dans le paysage des équipementiers, dominé par Adidas, Lotto et Nike. A commencer par Hydrogen. La marque italienne a réalisé un gros coup avec l'arrivée de Fabio Fognini, transfuge d'Adidas, lui qui est très suivi de par son talent mais aussi son attitude sur le court. L'Italien pourrait d'ailleurs affronter Benoit Paire, dans un match qui serait attendu, s'il bat Feliciano Lopez, tête de série 28, au premier tour à Melbourne. Le champion de France Vincent Millot a lui aussi fait le choix de rejoindre cette même marque italienne pour son "originalité". A ce propos, il s'est exprimé pour Tennis Actu après son titre avec Le Hainaut en décembre dernier. Une vidéo à visionner ci-dessus. 

 

 

De son cÃ'té, la marque japonaise Mizuno a fait une belle opération en faisant signer Philipp Kohlschreiber (32e), qui a joué en Wilson ou en Asics ces dernières années. Pour son premier match de la saison à Sydney, le trentenaire allemand s'est d'ailleurs imposé face à Fabio Fognini avant de déclarer forfait en quarts, sans doute pour se préserver pour l'Open d'Australie. Gaël Monfils pourrait être son adversaire au 3ème tour.

Cocorico ! Après Richard Gasquet , Gianni Mina, Hyeong Chung ou encore Alizé Lim, Grégoire Barrere (245e) rejoint lui aussi la marque française Le Coq Sportif, toujours portée par Yannick Noah lors des rencontres de Coupe Davis. Barrere était auparavant sponsorisé par Adidas. Le jeune tricolre est passé à cÃ'té de ses deux semaines à Bangkok, hormis en double où il a remporté un titre aux cÃ'tés de Jonathan Eysseric. A noter le changement d'équipementier de Diego Schwartzman qui, après avoir joué en Topper, jouera en FILA  à partir de cette année. Il tentera de conquérir un deuxième titre ATP après celui acquis à Istanbul l'an passé. Au premier tour de l'Open d'Australie, il a étrillé à la surprise générale l'Uruguayen Pablo Cuevas (22e).

Vous avez dû apercevoir Jurgen Melzer face à Roger Federer dans une marque qui vous était sans doute inconnue. L'Autrichien, passé par les qualifications à Mebourne, sera désormais sponsorisé par Bidi Badu, une marque allemande méconnue jusque là qui a également enrÃ'lé Mona Barthel, au deuxième tour de l'Open d'Australie. Le match de Melzer contre Federer sur le Court Central constitue un joli coup de pub pour la marque, qui devrait gagner en notoriété.

 

CÃ'té féminin, développer sa propre marque de vêtements tennis est de plus en plus en vogue. La preuve en est, les seuls changements chez les dames vont dans cette optique là. La numéro 2 belge Kirsten Flipkens (73e) a quitté Adidas pour DB Flippr, la marque qu'elle a créée elle-même.

 

Même son de cloche pour l'une des figures de proue du double féminin, Sania Mirza, qui ne sera plus habillée en Adidas en 2017 mais en SM, qu'elle a conçue elle aussi elle-même. Ce n'est pas sans rappeler EleVen, la marque établie par Venus Williams (16e) qui fonctionne bien. A l'image  ici avec Bethanie Mattek Sands, nouvelle numéro 1 mondiale, après leur tournoi remporté à Brisbane au début de la saison.

 

Raquettes : Le gros coup de Srixon avec Radwanska, Caroline Garcia chez Yonex

Peu de joueurs et joueuses ont changé de cadre entre 2016 et 2017. Mais la marque Srixon a frappé un grand coup en chipant Agnieszka Radwanska, 3e mondiale, l'une des joueuses les plus populaires du circuit à la marque française Babolat. Avec sa nouvelle raquette, la Polonaise a perdu en quart de finale à Shenzhen puis en finale à Sydney face à Johanna Konta. 
 

Jiri Vesely, numéro 2 tchèque, rejoint Srixon qui était déjà parvenue à faire signer Kevin Anderson, Misaka Doi ou encore Kurumi Nara par le passé. Vesely, qui espère franchir un cap avec ses nouveaux cadres, s'est incliné face à Marcos Baghdatis au deuxième tour du tournoi d'Auckland, qu'il avait remporté en 2015. Le Tchèque aura fort à faire à Melbourne  puisqu'il a tiré le gros lot, Gaël Monfils, tête de série 6 du tableau.

 

Après avoir perdu une des principales égéries, Ana Ivanovic, qui a mis un terme à sa carrière début janvier, Yonex a elle aussi réalisé un bon coup en enrÃ'lant la numéro 1 française Caroline Garcia, tête de série 21 à l'Open d'Australie. Auparavant chez Babolat, la Lyonnaise jouera avec la VCore avec l'objectif d'enfin atteindre une deuxième semaine en Grand Chelem. Elle n'a pas disputé de tournois préparatoires au premier Majeur de l'année, sans doute pour s'habituer à ses nouveaux cadres. Elle affrontera au premier tour l'Ukrainienne Kataryna Bondarenko.

 

Enfin, deux "Young Guns" ont changé de cadre à l'intersaison. Un type d'échange puisque Frances Tiafoe, sorti des qualifications à Melbourne, a migré de Wilson à Yonex et Borna Coric a fait le chemin inverse en rejoignant Wilson, lui qui jouait auparavant pour la marque asiatique utilisée entre autres par Stan Wawrinka et Angelique Kerber, les deux lauréats du dernier US Open. A l'Open d'Australie, Frances Tiafoe (107e) aura ses chances contre le Kazakh Mikhail Kukushkin (97e) tout comme Borna Coric (57e) face à Alexandr Dolgopolov (63e).