Tennis. Chronique - Leconte : "Djokovic - Federer en finale ?"

Notre Chroniqueur Henri Leconte, également consultant pour Eurosport et que l'on peut retrouver dans son émission Avantage Leconte, nous livre sa petite analyse avant que ne se dispute les deux demi-finales de ce samedi à l'US Open. Présentation de ce qu'il vous attend ce jour avec les matches à venir entre Nishikori-Djokovic et Federer-Cilic. C'est parti pour la "Chronique Leconte".

Cilic-Federer, Nishikori-Djokovic. Sur le papier, ces deux demi-finales paraissent déséquilibrées. Est-ce aussi votre avis ou pas ?

Sur le papier oui, parce qu'il y a deux joueurs qui sortent du lot, en premier Novak Djokovic puis ensuite Roger Federer. Mais on a quand même deux jeunes qui arrivent, qui ont énormément progressé. En ce qui concerne Cilic, le fait d'avoir pris Goran Ivanisevic comme coach a été bénéfique, car ce dernier lui a appris à gérer ses émotions, à jouer vers l'avant, à être moins attentiste qu'il ne l'était auparavant. Le Croate est donc maintenant un joueur solide, De l'autre côté, on a Nishikori, qui moi m'impressionne plus que Cilic, parce qu'il a fait deux matches exceptionnels, avec un tennis parfois quelque peu similaire avec son nouvel entraîneur, Michael Chang, sur le retour, la façon qu'il a de prendre la balle très tôt en revers. Il peut peut-être créer une sensation, parce qu'on a eu un match précédent de folie avec Monfils et Federer. Est-ce que Roger aura récupéré, sera-t-il dans les mêmes dispositions ? Sur le papier c'est donc déséquilibré, mais attention.

Nishikori est un joueur très impressionnant. On a parfois l'impression qu'il joue sur une table de ping-pong, il est toujours présent, toujours véloce, toujours physiquement là. Il met beaucoup d'intensité dans tous ses matches...

Oui il met beaucoup d'intensité, il a beaucoup évolué dans son jeu. Du fait de travailler avec Chang, qui était un joueur de petite taille et qui prenait la balle très tôt, Nishikori fait de même, et accélère au moment de la frappe. Il a énormément progressé côté revers, son revers long de ligne est très impressionnant. Physiquement, avant il craquait, aujourd'hui il craque plus, il est capable de tenir un rythme très soutenu pendant des heures. Quand vous voyez son match contre Wawrinka, c'était un match de fou. Il a tenu jusqu'au bout. Il sert bien aussi. Donc c'est un joueur qui monte tranquillement en puissance, comme Dimitrov, même si celui-ci est encore peut-être un petit cran au-dessus. Mais c'est un joueur qui a des capacités, une façon aussi de jouer, et de lire les trajectoires de son adversaire assez incroyables.

Marin Cilic est peut-être le moins connu des quatre. Pourtant, c'est une valeur sûre du tennis mondial...

Oui aujourd'hui c'est une valeur sûre, surtout en demi-finale d'un Grand Chelem. Cela faisait un moment qu'il ne l'avait pas fait, 5 ans je crois. Il confirme, c'est un joueur qui a beaucoup progressé dans son jeu de fond de court, qui est capable de réaccélérer. On le réduit souvent à son grand service et son gros coup droit, mais aujourd'hui, il peut faire beaucoup plus de choses, notamment aller vers le filet, ce que lui a inculqué Ivanisevic, qui lui montait tout le temps. Avec un service pareil, un coup droit ou revers comme les siens, il est obligé d'aller vers l'avant et de provoquer son adversaire. Donc c'est pour ça que attention, même si ça risque d'être plus difficile mentalement pour Cilic, qui n'a pas forcément l'expérience de jouer de tels matches. A voir.

Première demi-finale, Djokovic-Nishikori. Quelles sont, selon vous, les clés de cette rencontre ?

Les clés de la rencontre, ça ne va pas être facile... Déja, c'est une affiche exceptionnelle, avec deux joueurs qui retournent très bien. Djokovic joue un tennis parfait en ce moment, il sent que la pression monte. Il sent qu'il doit jouer encore un petit peu plus vite, et il va devoir s'imposer encore plus physiquement et tennistiquement, parce que Nishikori, comme je l'expliquais, va prendre la balle tôt, prendre le jeu à son compte. Donc bien sûr, Novak est favori, mais il va devoir très bien jouer, à condition que Nishikori ait bien récupéré des deux matches intenses qu'il a disputé aux tours précédents.

Federer-Cilic. Federer part avec la faveur des pronostics malgré tout ?

Federer est favori, bien sûr. Federer a beaucoup plus d'expérience, il va mettre beacoup de pression sur Cilic. Ce dernier n'a pas disputé ce genre de match depuis longtemps, donc Federer est favori. Il va être aussi agressif que contre Gaël je pense, il va prendre des risques. Il va essayer de ne pas laisser jouer Cilic, parce qu'obligatoirement avec ses grandes préparations, le Croate va vouloir engager l'échange du fond. Donc sur le papier, Federer est favori.

On se dirige vers une finale Djokovic-Federer ?

Oui mais attention, je crois que l'on ne va pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué comme on dit. Mais c'est ce que tout le monde aimerait, bien sûr. Djokovic-Federer, les deux dans les meilleures conditions, avec un Federer qui évolue dans son jeu, avec un Djokovic qui joue très bien. Mais attention, on peut avoir une surprise. Il suffit de regarder le match de Gaël face à Roger pour s'apercevoir qu'on n'est pas à l'abri d'une surprise. Vous savez, le tennis, ce n'est pas si simple...

Propos recueillis par la rédaction de Tennis Actu