Coupe Davis - Gasquet fracasse Berdych pour le 1-0

Richard Gasquet a collé trois sets à Tomas Berdych (6-3, 6-2, 6-3) lors du simple inaugural de la demi-finale de Coupe Davis France-République Tchèque. Jo-Wilfried Tsonga vise désormais le 2-0, lui qui va affronter Lukas Rosol sous le soleil de Roland-Garros.

La France ne pouvait rêver meilleur départ. Richard Gasquet a copieusement dominé Tomas Berdych en trois manches (6-3, 6-2, 6-3) lors du premier simple de la demi-finale de Coupe Davis contre la République Tchèque à Roland-Garros. Préféré à un Gaël Monfils trop juste après son quart de finale à l'US Open, le Biterrois a été transcendé par l’événement au contraire d'un Berdych lent au niveau du déplacement et incapable de trouver de la fluidité sur le Philippe Chatrier. Parfaitement lancé par la très belle victoire de "Richie", Jo-Wilfried Tsonga va tenter d'aller chercher le break pour les Bleus face à Lukas Rosol lors du second simple.

Touché aux abdominaux le mois dernier, Gasquet sortait d'un US Open quelconque, achevé par une défaite au troisième tour contre son ami Gaël Monfils. Les sceptiques ont d'ailleurs haussé les épaules jeudi lorsque le tirage au sort de la Coupe Davis a révélé que Gasquet ouvrirait le bal à la place de "La Monf" (qui s'était déclaré trop juste pour tenir sa place dès le premier jour) lors de cette demi-finale explosive contre la République Tchèque, double tenante du titre. Le moins que l'on puisse dire est que Gasquet leur a apporté la meilleure réponse possible en infligeant une leçon à Berdych, qui était, il est vrai, bien loin de son meilleur niveau ce vendredi à Roland-Garros.

38 fautes directes pour Berdych

A la peine dans le déplacement lors de son quart de finale new-yorkais face au futur vainqueur Marin Cilic, Berdych a encore manqué d'explosivité. Le Tchèque, pourtant sixième joueur mondial et très à l'aise en Coupe Davis (48 victoires, 14 défaites ; 28-13 en simple), n'a jamais trouvé le bon rythme. Une aubaine pour un Gasquet en "mode exhibition" sur son revers, très efficace au service mais aussi démonstratif et volontaire. Le Français ne s'est relâché que pendant deux jeux, le temps de perdre son double break d'avance à 6-3, 3-0 avant de reprendre sa marche en avant. Après 1h15, il menait déjà 6-3, 6-2 face à un Berdych inconstant et coupable de nombreuses erreurs grossières dont sa double faute sur balle de match.

Demi-finaliste à Roland-Garros en 2010 et quart de finaliste cette année Porte d'Auteuil, le numéro un tchèque n'a jamais été en harmonie avec l'ocre francilien pour ce premier simple disputé sous un beau soleil et sous les yeux d'un public survolté derrière l'équipe de France. Auteur d'un break à chaque début de set, Gasquet s'est offert une victoire en trois manches (6-3- 6-2, 6-3 en 2h08) et sans trembler. Il décroche son dixième succès en simple - pour sept défaites - dans la compétition, son premier sur un top 10. Ses statistiques du jour (33 coups gagnants, 12 fautes directes) transpirent la sérénité et c'est une très bonne nouvelle pour la suite. A Jo-Wilfried Tsonga désormais de prendre la balle au rebond pour mettre la France en position de force après les deux premiers simples.