Tennis. Coupe Davis - La Suède sauve sa place dans le Groupe I

Loin de son glorieux passé, la Suède peine désormais à amener au plus haut niveau des champions capables de briller sur le circuit ATP. Et cela se ressent jusque dans les résultats de l'équipe de Coupe Davis, qui végète depuis plusieurs saisons. L'équipe suédoise, emmené par l'espoir Elias Ymer, 18 ans, 233e mondial, a conservé ce weekend sa place dans la zone Afrique/Europe du Groupe I, la deuxième division de la Coupe Davis.

Les Suédois sont venus à bout, grâce à la victoire dans le 5e match d'Elias Ymer, de la Lettonie, 3 victoires à 2, à l'issue d'une rencontre bien plus compliquée de prévue. La Lettonie, qui joue sans son meilleur joueur, Ernests Gulbis, compte sur les jumeaux Podzus, Martins (533e) et Janis (768e), âgés de 20 ans.

Et le héros du weekend a bien failli être Martin Podzus, justement, qui a remporté le premier simple vendredi 9 jeux à 7 au cinquième set, face à Elias Ymer. Coup dur pour la Suède qui revient tout de même à un point partout avec la victoire de Christian Lindell dans le deuxième simple du vendredi.

Samedi, le double Lindstedt/Brunström a remis la Suède en tête, mais il aura là encore fallu 5 manches pour y parvenir et mener 2 points à 1.

On se dit alors que les Suédois ont fait le plus dur, mais l'héroïque Martins Podzus remet tout le monde à égalité dimanche, en battant Christian Lindell. Grosse pression sur les épaules d'Elias Ymer qui s'impose finalement en 4 manches dans le match décisif, face à Janis Podzus. Enorme ouf de soulagement à Jönköping, la Suède va rester dans le Groupe I pour l'édition 2015 de la Coupe Davis.

Les Suédois affronteront l'Autriche de Dominic Thiem en ouverture du Groupe I, zone Europe/Afrique, avec l'espoir de se qualifier pour retrouver les Pays-Bas, qui bénéficient d'un bye, au tour suivant. Mais la Suède est loin, bien loin de son lustre d'antan, et des 7 Saladiers d'Argent soulevés entre 1975 et 1998.

A noter que la Nouvelle-Zélande, de son côté, n'a connu aucun mal à battre Taiwan, 4 victoires à 1, ce weekend. Les Néo-Zélandais conservent leur place dans la zone Asie-Pacifique du Groupe I et affronteront la Chine lors de leur premier match en 2015. Le vainqueur retrouvera l'Inde au tour suivant.