Coupe Davis - Le rôle-clé d'une société marseillaise

C'est à Lille, dans l'enceinte spécialement aménagée du Stade Pierre-Mauroy, que se déroulera dès ce vendredi la finale de la Coupe Davis entre la France et la Suisse. Pour préparer au mieux l'événement, la FFT a fait appel à une entreprise marseillaise, Baxal, dont le savoir-faire permet à l'Open 13 d'être chaque année un succès. Le quotidien régional La Provence est allé à la rencontre des responsables de cette entreprise, sur la brèche depuis une quinzaine de jours pour que tout soit parfait.

Albin Ricard a fondé Baxal à Marseille en 2001. L'année de la dernière victoire de la France en Coupe Davis. Au départ, cette société d'événementiel gérait donc essentiellement la direction technique du tournoi ATP indoor dirigé par Jean-François Caujolle dans la cité phocéenne. Mais, peu à peu, sa réputation a permis à l'entreprise provençale de décrocher de nouveaux marchés et partenariats, dont celui de la Coupe Davis. Baxal est désormais le maître d'oeuvre des rencontre de la prestigieuse compétition par équipes lorsque les rencontres sont organisées en province.

Voilà presque deux semaines que l'équipe d'Albin Ricard vit et travaille sous la pelouse du stade Pierre-Mauroy. Leurs missions : mettre en place le court, ses abords, mais aussi les vestiaires où évolueront les participants à la finale de la Coupe Davis. "Tous les jours, j'hallucine de travailler pour un tel événement dans un tel stade. C'est l'équivalent de France - Nouvelle-Zélande en rugby", explique le patron de Baxal.

Pour cet événement, qui va nous passionner lors des trois jours à venir, la société marseillaise a installé les bases en bois des deux courts d'entraînement des Bleus, à Marcq-en-Baroeul, et celles du court central, installé au coeur de ce stade de football métamorphosé.

"Nous savons poser cette surface en bois qui ne bouge pas et sur laquelle la Fédération peut arriver et installer sa terre battue. Nous installons ensuite toute la panneautique du bord de court et nous aménageons, selon les souhaits de la Fédé, les vestiaires des deux équipes. Le vestiaire de l'équipe de France est dessiné comme un ring de boxe, pour être dans le thème de l'ultime combat. Celui de l'équipe suisse est plutôt cosy et lounge", explique Albin Ricard à la Provence.

Et ce chantier-là est loin d'être ordinaire : le court sur lequel vont jouer Jo-Wilfried Tsonga ou Roger Federer a été construit sous la piste qui a servi au supercross organisé le weekend dernier, elle-même posée sur la pelouse où évoluent habituellement les joueurs du club de football local, le LOSC.

Lundi dernier, ce sont 250 camions qui sont venus retirer la terre sur laquelle les motos ont roulé tout le weekend dernier. Dès la nuit de lundi à mardi, il a alors été possible de soulever la moitié de la pelouse pour la superposer à l'autre moitié et dégager un espace dans lequel a pu être aménagé le court, cinq mètres plus bas.

"C'est comme si nous avions construit le court dans un sous-sol, dont le plafond s'est retiré. Les joueurs vont se retrouver dans un demi-stade de foot, je suis persuadé que ça va les transcender. C'est un stade modulable qui est vraiment fait pour une finale de Coupe Davis. Toute l'équipe technique est boostée par l'événement", déclare encore Albin Ricard, qui est lui-même un grand amateur de tennis.

Pourtant, le patron de Baxal et son équipe ne seront pas dans les tribunes ce vendredi pour assister aux premiers simples de la finale et encourager les hommes d'Arnaud Clément, lui aussi Provençal. Ils ont quitté Lille mardi dernier. En revanche, ils seront de retour dans le Nord pendant le weekend, car une dernière mission les attend dimanche.

"Je suis très flatté d'avoir été choisi pour construire le podium de la remise des prix. Dès la fin de la rencontre, nous rentrerons sur le court pour l'installer et porter les trophées. C'est un honneur", conclut Albin Ricard, avec fierté.

Il ne reste plus qu'à savoir quelle équipe, France ou Suisse, montera sur ce podium pour soulever le fameux Saladier d'Argent.