Coupe Davis - Noah : "Le gaucher espagnol ? Il m'inquiète"

C'est un immense défi qui attend l'équipe de France en demi-finale les 14,15 et 16 septembre prochain à Lille : battre l'armada espagnole du n°1 mondial Rafael Nadal. Un défi que le capitaine Yannick Noah est cependant prêt à relever. Mardi midi, Noah a convoqué Lucas Pouille, Richard Gasquet, Benoît Paire, Nicolas Mahut, Julien Benneteau ainsi que Adrian Mannarino en tant que remplaçant. Pour ce qui sera peut-être sa dernière rencontre en tant que capitaine et dans ce cas la dernière rencontre de l'équipe de France dans le format traditionnel de la Coupe Davis, "Yan" entend bien ne pas faire de la figuration malgré la composition de l'équipe d'Espagne. En conférence de presse, il est revenu sur sa sélection, et les derniers résultats des français sur le circuit et notamment à l'US Open.

Vidéo - Quand Noah s'exprimait sur France-Espagne après les quarts

 

Par rapport à cette sélection, il y a quelques surprises.. L'absence de Herbert et la nomination de Paire notamment.

Mon premier choix était de faire venir Pierre-Hugues [Herbert] qui est important dans l'équipe, motivé, mais il a eu un problème au niveau des ischios... L'IRM s'est révélée négative il doit être au repos quinze jours minimum d'où le retour de Bennet' et pour ce qui est de Benoît [Paire], il a un profil intéressant par rapport à nos adversaires.

 

Pour lancer Benoit Paire éventuellement le premier jour ?

Il y a pas mal d'options... Il n'y a pas vraiment d'équipe type qui se forme naturellement, on a des options. Les joueurs ont récupéré, on sait contre qui va jouer. En fonction de l'équipe qu'on aura en face de nous on aura des options

 

Vous aviez reçu l'appel de Benoît Paire ?

Je l'avais eu avant, on a eu l'occasion d'échanger depuis quelques temps, il m'avait déjà dit qu'il était intéressé et motivé, qu'il avait envie de participer à l'aventure c'était il y a quelques mois et pendant l'été... Depuis quelques jours j'ai donné officieusement l'équipe, on a échangé avec les gars. Ce qui m'inquiète par dessus tout c'est le gaucher espagnol. On va mettre tous les atouts de notre côté, on n'est pas favori, on va faire le maximum pour créer la surprise.

 

Peut-on considérer le retour de Julien Benneteau comme un hommage ?

Pas du tout, on a une rencontre à jouer, mon but c'est de mettre la meilleure équipe possible. Il m'a envoyé un message pour demander s'il devait continuer à s'entraîner une semaine de plus.. Pierre-Hugues étant blessé je l'ai appelé, je suis triste pour P2H mais c'est un petit clin d'oeil du destin, il va avoir la possibilité de jouer à nouveau sur ce court...

 

Nicolas Mahut / Julien Benneteau ont-ils une avance pour le double de samedi ?

On a des options par rapport à ce qui va se passer le premier jour, aussi pendant la préparation... L'équipe aujourd'hui c'est Mahut/Benneteau.

 

Sur les résultats des Français ces derniers mois, à l'US Open et les dernières semaines...

C'est clair qu'il y a eu un été très difficile pour la plupart. Pour Lucas [Pouille], il a eu un milieu de saison difficile, j'ai le sentiment qu'il est en train de remonter la pente, quand bien même il a perdu il a été intéressant. Pour Richard [Gasquet], ça dépend de son état physique... Une chose est certaine, les gars sont très motivés par ce match. On n'est pas dans le passé, on va se préparer dès demain, place à la folie d'un match de Coupe Davis. C'est une bonne occasion de retrouver de la confiance et de se préparer pour la finale. Le deuxième joueur espagnol il est meilleur que nous, sur le papier cette rencontre est très difficile, quand on voit Nadal... Ça serait bien de gagner à Lille devant notre public. Si Rafael Nadal perd rapidement à l'US, il aura le temps de se préparer ou alors d'un autre côté il ne voudra pas jouer, mais s'il gagne l'US Open il sera plein de confiance... Je ne compte pas énormément sur la fatigue de Nadal.

 

Sur la réforme complète de la Coupe Davis votée le 15 août dernier...

On va en profiter, la grande majorité du public français et des joueurs soutenait l'épreuve telle qu'elle est aujourd'hui, on a l'occasion de jouer dans un des plus grands stades c'est très excitant. La suite on verra. On va jouer contre une équipe fantastique on ne pouvait pas rêver mieux pour une demi-finale.

 

Et enfin, sur la position de Lucas Pouille...

Sa réaction est courageuse, ce n'est pas facile quand il y a le système en face. [...] Tout était joué d'avance.

 

* Communiqué de presse de la FFT

En accord avec le Président de la Fédération Française de Tennis, Bernard Giudicelli, et sur proposition du capitaine Yannick Noah, le Directeur Technique National, Pierre Cherret, communique, après approbation du Comité exécutif, la composition de l’équipe de France qui affrontera l’Espagne, les 14, 15 et 16 septembre 2018, en demi-finale de la Coupe Davis, au stade Pierre Mauroy de la Métropole Européenne de Lille : 

Les joueurs sélectionnés * :

-   Lucas POUILLE

-   Richard GASQUET

-   Nicolas MAHUT 

-   Julien BENNETEAU 

-   Benoît PAIRE

-   Adrian MANNARINO (remplaçant)                                                                     

Yannick NOAH

 

* A noter que depuis cette année, les capitaines ont la possibilité de sélectionner cinq joueurs dans leur équipe. Par ailleurs, rappelons que le capitaine peut, jusqu’à 1 heure avant le tirage au sort de la rencontre (soit le jeudi 13 septembre à 11h30), modifier la composition de son équipe.