Tennis. Coupe Davis - Rafter : "Cette règle, c'est de la merde"

L'Australie a beau avoir remporté haut la main son match de barrage pour le maintien dans le Groupe Mondial de Coupe Davis, en étrillant l'Ouzbekistan 5-0, son capitaine, Patrick Rafter n'en a pas moins piqué une grosse colère en conférence de presse, avant la dernière journée et ses deux matches sans enjeu. En cause, le refus de l'ITF de le laisser aligner pour l'un des deux derniers simples le jeune Thanasi Kokkinakis, sélectionné, mais cinquième joueur sur la liste fournie par Patrick Rafter aux instances officielles.

Le règlement est clair : seuls les joueurs occupant les quatre premières places sur cette liste peuvent jouer au cours d'une rencontre. Ce sont donc Sam Groth, quatrième joueur, et Nick Kyrgios (Lleyton Hewitt et Chris Guccione ayant joué le double) qui ont disputé et remporté les deux derniers simples, malgré les demandes répétées des Australiens.

Et Patrick Rafter ne décolérait pas en conférence de presse, juste après la victoire australienne en double : "Cette règle, c'est le de la merde (sic). J'ai là deux gars qui n'ont pas envie de jouer ces matches ni l'un, ni l'autre. Et moi, je ne vois pas l'intérêt de faire jouer Nick Kyrgios ou Lleyton Hewitt. Quant à Chris Guccione, il doit faire attention à son physique.

Je voulais mettre Thanasi Kokkinakis dans le grand bain. Mais ils ne m'ont pas laissé faire. Je pense pourtant que tout le monde apprécierait de voir ce jeune garçon montrer quel bon joueur il est et quel potentiel il représente pour l'Australie dans l'avenir. Je suis en parfait désaccord avec les règlements de l'ITF ; pour moi, ils n'ont aucun sens".

Pas sûr que l'ITF, plutôt rigide, apprécie ces commentaires. Et, s'il doit s'excuser pour ces propos, peu probable que Patrick Rafter s'en tire en lançant à l'intention des officiels un de ses fameux "Sorry, mate !".