Eastbourne - Gasquet battu en finale par Lopez

Une semaine après avoir échoué sur le fil en finale du Queen's face à Grigor Dimitrov, Feliciano Lopez s'est imposé en finale du tournoi d'Eastbourne. Le gaucher espagnol, 29e mondial, tête de série n°2, a battu le Français Richard Gasquet à l'issue d'un match de grande qualité et d'un beau suspense, 6-3, 6-7 (5), 7-5, en deux heures et quart.

Le premier set est à l'avantage de Feliciano Lopez qui se procure les seules balles de break de la manche, en concrétise une et, porté par son service de gaucher toujours aussi efficace, il l'emporte 6 jeux à 3, contre un Richard Gasquet qui ne démérite pas, mais est sous pression. Pourtant, le jeu s'équilibre peu à peu. Au deuxième set, les deux joueurs perdent leur service à tour de rôle, mais c'est bien le Français qui se procure le plus d'occasion, se montre meilleur dans tous les compartiments du jeu, sauf le nombre d'aces. Le tie-break est malgré tout inévitable pour décider du sort de ce set. Et là encore, c'est la tête de série n°1 qui se montre le plus opportuniste. Richard Gasquet remporte le jeu décisif 7 points à 5 et revient à une manche partout.

On se dit alors que le match a basculé et que Richard Gasquet va prendre le dessus. D'autant que, dès l'entame, le Français obtient des balles de break, effacées par l'Espagnol. Feliciano Lopez tient désormais solidement ses mises en jeu, tout comme le Biterrois. Nouveau tie-break ? La tournure des événements permet de le penser, chacun gagnant assez aisément ses services. Jusqu'au 11e jeu. C'est Feliciano Lopez qui force la décision. Il breake et parvient à garder son service suivant pour l'emporter.

C'est le quatrième titre de la carrière de Feliciano Lopez, pour sa 11e finale, le premier depuis... Eastbourne 2013 ! L'Espagnol conserve son titre et, avec 2 finales et un titre en une semaine sur gazon, arrive en pleine confiance à Wimbledon. Il ne va pas faire bon croiser sa route à partir de lundi !

Pour Richard Gasquet, cette défaite est une déception d'autant plus forte qu'il avait toujous battu Feliciano Lopez jusque-là en  5 confrontations, mais aucune sur gazon. Le Français, qui jouait tout de même sa 22e finale en carrière dans un tournoi ATP, échoue de peu pour décrocher un 11e titre sur le circuit. Pourtant, cette semaine a apporté Richard Gasquet, tête de série n°13, la semaine prochaine, et présent dans la partie de tableau d'un certain Rafael Nadal, des assurances avant Wimbledon : le physique va mieux, le jeu est en place, l'aptitude sur gazon est toujours là et la confiance emmagasinée à Eastbourne sera bien utile pour briller dans un tournoi du Grand Chelem où il a déjà atteint les demi-finales.

Tableau féminin : https://www.tennisactu.net/tournoi-aegon-international-wta-eastbourne-95.html

Tableau masculin : https://www.tennisactu.net/tournoi-aegon-international-eastbourne-57.html