Insolite - Deux quinquas visent une wild card à Melbourne

Jean Van Rensburg et Ania Kritzinger ont respectivement 52 et 50 ans, ils sont mariés et ils espèrent participer au double mixte du prochain Open d'Australie, dans un mois. Leur histoire, peu banale, est racontée par un journal australien, basé à Adelaide, ce mardi. Le couple, qui n'avait plus joué ensemble depuis 8 ans, a en effet repris la raquette et le chemin des courts en octobre et s'est qualifié pour le tournoi qualificatif pour la première levée du Grand Chelem !

C'était en octobre, dans les jardins de Kensington, à Londres. Ils avaient alors remporté 7 matches, disputés dans des formats courts, dans la même journée, pour s'ocrtoyer le droit de venir à Melbourne, en découdre pour une wild card.

"A notre âge, on n'arpente plus trop la ligne de fond. Il s'agit plus de gagner le filet où nous sommes raisonnablement plus confiants en nos moyens. Ce sera intéressant, parce que nous serons probablement l'une des paires les plus âgées présentes ici, mais nous nous complétons parfaitement après tant d'années à jouer ensemble", explique Jean Van Rensburg.

"Il nous arrive de ne pas être d'accord sur le court, mais cela s'arrange au fur et à mesure que nous prenons de l'âge. Nous nous déplaçons plutôt bien et il semble que nous sachions la plupart du temps ce que va faire l'autre", renchérit Ania Kritzinger.

Elle a grandi avec une raquette à la main et, avant même de jouer en mixte avec celui qui allait devenir son époux dans des tournois à Prétoria, elle représentait déjà sa province. Jean Van Rensburg, lui, a commencé à jouer au tennis à 5 ans et a joué pour l'université d'Arkansas. Il a même été brièvement professionnel, disputant quelques tournois au début des années 80, obtenant un meilleur classement autour de la 500e place mondiale.

Il faut savoir que les vainqueurs de ce tournoi qualificatif se verront offrir un traitement de VIP lors de l'Open d'Australie : hôtel, accréditations, transport, accès aux zones réservées aux VIP... Participer au premier tour du double mixte à Melbourne rapporte 3800 dollars, tandis que les vainqueurs empocheront 135 500 dollars.

Pour autant, Ania Kritzinger reconnaît qu'il ne faut pas s'enflammer et qu'ils sont encore loin de pouvoir côtoyer la crème du tennis mondial : "Gagner est tout à fait improbable, pour nous. Mais je suis impatiente de jouer sur ces courts, c'est un tel honneur", conclut-elle.