ITW - F. Lemaire : "Le mental ? Un tabou français"

 

Aujourd'hui plus que jamais, la préparation mentale d'un joueur de tennis conditionne sa performance sur le terrain. A l'aube d'une finale de Coupe Davis dont l'intensité physique mais surtout mentale sera de taille, François Lemaire, préparateur mental spécialisé dans le tennis, nous livre les clés d'une préparation optimale.

 

Quel est ou quel a été votre rapport au monde du tennis ? Votre meilleur souvenir sur le circuit ?

Etant émotif moi-même, j'ai compris que la dimension psychologique était très importante dans ce sport. C'est pourquoi, en autodidacte je me suis passionné pour cet aspect incontournable de la performance. J'ai passé un diplôme de sophrologue et de relaxologue avant d'accompagner, dans son projet, une joueuse du Top 15 mondial. Mais mon meilleur souvenir reste ma collaboration avec Laurent Recouderc qui, alors qu'il songeait à arrêter sa carrière, m'a accordé sa confiance.

 

On a coutume de dire que le mental est fondamental chez un joueur ou une joueuse professionnel, j'imagine que vous êtes d'accord ?

Je pense en effet que le mental est essentiel chez les tennismen car c'est un sport où on a beaucoup de temps pour réfléchir. Compte tenu de la vingtaine de secondes entre chaque point et de la minute trente entre chaque deux jeux, la balle circule pendant environ 15% seulement du temps de jeu total. De la qualité de la gestion des 85% de "temps morts" dépendra la façon d'aborder le point suivant.

 

Comment s'est matérialisée votre collaboration avec Laurent Recouderc ? 

En effectuant un travail sur le mental et sur la diététique/hygiène de vie, mon autre domaine d'intervention, il s'est révélé en remportant 5 tournois sur le circuit Future et en accrochant Novak Djokovic à Roland Garros en 2007 après s'être brillamment extirpé des qualifications. Il était alors 270ème mondial.

 

Existe-t-il une différence d'approche en France et à l'étranger ? 

Tout à fait, les pays anglo-saxons, par exemple, sont très ouverts et très à l'aise par rapport à la question mentale. En France, cela reste encore une notion un peu floue et taboue comme tout ce qui à trait au domaine "psy". Pete Sampras, Andre Agassi, Roger Federer, Andy Murray, Justine Hénin, Monica Seles ou Victoria Azarenka, pour ne citer que ces joueurs et ces joueuses, ont entrepris ou entreprennent un travail mental. Force est de constater qu'en France les meilleurs joueuses ou joueurs ne s'investissent pas assez. Surtout dans le haut niveau où chaque facteur de la performance doit être optimisé.

 

Pourquoi certains ou certaines joueurs ou joueuses sont ils plus difficiles à gérer ?

Le code génétique, le caractère, la personnalité, l'ego, l'histoire personnelle, le parcours sportif, le rapport à l'autre et à l'autorité sont autant de raisons qui expliquent la spécificité , la complexité et les difficultés plus ou moins importantes à gérer qui, d'ailleurs, est souvent confronté à ses propres limites physiques, nerveuses et mentales qui sont des paramètres à prendre en compte.

 

Qu'en est il de Benoit Paire, souvent pointé du doigt pour ses colères sur le court ?

C'est un cas très intéressant en matière de préparation mentale. Je ne le connais pas personnellement, mais c'est un joueur qui a des excès de comportement sur le court reposant avant tout sur le fait qu'il est perfectionniste. Toujours trop exigeant envers lui, son niveau de jeu et cela génère beaucoup de frustration qui explique ses débordements. Tout être humain à ses défauts pourquoi échapperait-il à cette règle ?

 

Sur quoi peut-il travailler selon vous ?

Chez lui, c'est son hémisphère droit du cerveau qui est dominant: il a un jeu créatif, inspiré, c'est un intuitif, avec un côté artiste en quelque sorte. Il n'est pas sans me rappeler un certain John Mc Enroe. Benoit Paire peut travailler sur sa tendance à s'auto-évaluer d'une façon critique démesurée qui le pénalise fortement. Il gagnerait à se départir du jugement des autres car cela intérfère négativement sur son état d'esprit. Car dans la vie quotidienne, c'est une personne très calme et attachante.

 

Que pensez-vous de la blessure de Roger Federer et de son impact sur la préparation des joueurs Français ? 

Tout d'abord on n'en connait pas la gravité et l'impact sur ses performances. Peut être a t il déclaré forfait au Masters par simple précaution. L'essentiel pour l'équipe de France est de s'attacher à tout ce qui dépend d'elle, à se focaliser sur l'optimisation des moyens pour remporter le saladier d'argent, donc à faire abstraction de tout le reste.

 

Un pronostic ?

Je ne m'y aventurerais pas tout simplement parce que l'enjeu est énorme, autant pour les Suisses que pour les Français. La dimension mentale va être très présente et décisive. C'est beaucoup trop aléatoire pour dégager un favori.

 

Propos recueillis par Quentin Migliarini