Tennis. ITW - Fabrice Santoro : "La FFT a les moyens de faire nettement mieux"

Fabrice Santoro, joueur pendant 21 ans, puis maintenant commentateur et spécialiste tennis, a toujours un avis intéressant sur le monde de la petite balle jaune. L’ex-champion était à Paris mercredi en tant que nouvel Ambassadeur du Belambra Tennis Kids, Programme Tennis du groupe Belambra. L'occasion pour Tennis Actu de discuter avec l'ancien 17e mondial de la situation du tennis français, chez les hommes et chez les femmes, de la der' de Jo-Wilfried Tsonga à Roland-Garros mais aussi de son record qui ne sera probablement jamais battu Porte d'Auteuil. 

Vidéo - Fabrice Santoro sur le tennis français avant Roland-Garros !

"Je pense que la FFT a les moyens de faire nettement mieux. Avec les moyens que l'on a, ce n'est pas possible de se contenter de ce réservoir-là"

Sans surprise, Fabrice Santoro n'est pas très optimiste pour le prochain Roland-Garros du côté des Tricolores. "On a envie d'y croire mais ne pas avoir de Français en deuxième semaine serait logique", déplore-t-il. "Même si Gaël est capable d'aller jusqu'en deuxième semaine, quarts, demies voir plus... On est vraiment dans le creux de la vague. Depuis le début de ma carrière, la fin des années 80, je n'ai pas connu une période aussi difficile. Le "pas de chance" serait trop simple. Ce creux permet de constater que depuis 30 ans, on a eu de très bons joueurs. On n'a pas remporté de tournois du Grand Chelem depuis plus de 40 ans mais de nombreux joueurs ont atteint le top 10 et des demies de Majeurs. Je ne parle que du tennis masculin car les filles ont remporté des grands titres. Je pense que la FFT a les moyens de faire nettement mieux. Avec les moyens que l'on a, ce n'est pas possible de se contenter de ce réservoir là", a poursuivi l'ancien quart de finaliste de l'Open d'Australie. 

"La fin de carrière de JO, c'est l'adieu d'un joueur emblématique des 20 dernières années"

Les adieux de Jo-Wilfried Tsonga sont très attendus. Une page va se tourner. Fabrice Santoro a donc tenu à rendre hommage au Manceau. "La fin de carrière de JO, c'est l'adieu d'un joueur emblématique des 20 dernières années. Il a été critiqué, on aurait aimé qu'il remporte un titre du grand chelem, mais quelle carrière ! Un physique hésitant parfois, des absences, des processus de rééducation.... Combien de fois l'a-t-il fait dans sa carrière ! Un petit peu comme un Rafael Nadal. Il a su revenir. Il pouvait défier les meilleurs du monde et les battre au moins une fois. Merci Jo ! S'il verse une larme, il va m'entraîner... J'espère que la FFT lui réserve une belle fête. Il le mérite !"

C’est avec beaucoup d’émotions que j’annonce aujourd’hui ma décision d’arrêter ma carrière professionnelle lors du prochain tournoi de @rolandgarros 🧡
It is with great emotion that I announce today my decision to stop my career at the next French Openhttps://t.co/yCmP3wch3o

— Jo-Wilfried Tsonga (@tsonga7) April 6, 2022

Sur les wild cards pour Roland-Garros ? "Il faut privilégier les nouveaux sans oublier les anciens"

Le sujet des wild cards pour ce Roland-Garros 2022 est complexe. Jo-Wilfried Tsonga, Lucas Pouille, Gilles Simon, Pierre-Hugues Herbert mais aussi les jeunes qui ont besoin d'expérience... Il y a aura des choix à faire. "C'est essentiel de former les jeunes et de les amener à découvrir le monde professionnel. Il faut privilégier les nouveaux sans oublier les anciens. Jo, Gilles, tous ceux qui ont aidé la France en Coupe Davis... je pense à Pierre-Hugues Herbert. Tous ces joueurs-là méritent d'être aidés par la fédération lors de moments difficiles. On aide les nouveaux mais on n'oublie surtout pas les anciens", espère Fabrice Santoro. 

Sur les difficultés du tennis féminin français : "Il faut changer de méthodes peut-être..."

Concernant le tennis féminin français, difficile d'être optimiste. Seule Alizé Cornet fait partie du Top 50 et la récente défaite en Italie en BJK Cup n'a rien arrangé. "Il faut changer de méthodes peut-être...", suppose Santoro. "On ne voit pas énormément de filles qui pourraient jouer les premiers rôles dans les années à venir. J'espère me tromper mais ça me paraît difficile. Les Tchèques sortent des gauchères, des droitières, des joueuses de fond de court, des attaquantes. Beaucoup de joueuses, en permanence. Kvitova arrive peut-être en fin de carrière et déjà d'autres joueuses prennent le relais", regrette-t-il. 

🇮🇹 3-0
La France s'incline face à l'Italie dans ce tour qualificatif de la @BJKCup, après la défaite de Harmony Tan face à Camila Giorgi 6-2, 6-0. #BJKCup pic.twitter.com/mAqDM2sm3G

— FFT (@FFTennis) April 16, 2022

"Quand on me bat un record, je suis ravi..."

Enfin, pour conclure sur une note plus légère, le vainqueur de la Coupe Davis 1991 mais aussi 2001 a évoqué son record à Roland-Garros. Les 6h33 contre Arnaud Clément un jour de mai 2004. Vraisemblablement, avec l'instauration du tie-break au 5e set dès cette année, le record sera très difficile à aller chercher. "Je suis tranquille ! (sourire) Vous savez les records sont faits pour être battus. Quand on me bat un record, je suis ravi. C'est bien je trouve. Avec la nouvelle décision, le 6h33 sera difficile à battre avec un tie-break au 5e", a-t-il conclu avec le sourire.  

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— Belambra Clubs (@Belambra) April 20, 2022