ITW - Nadal : "On me disait que ma carrière serait courte"

Rafael Nadal (7e) est qualifié pour les huitièmes de finale du Masters 1000 de Miami. Mais Rafael Nadal a souffert. Il lui a en effet fallu batailler pendant près de deux heures pour s'imposer en trois sets face à l'Allemand Philipp Kohlschreiber (0-6, 6-2, 6-3). Un match en deux temps donc pour l'Espagnol, complètement dépassé par le 31e joueur mondial dans le premier acte : "Il jouait incroyablement bien à ce moment-là, c'est le sport", avouera le Majorquin à l'issue du match, dans des propos retransmis sur le site de l'ATP World Tour. "Quand quelqu'un joue de la manière dont il a joué au cours du premier set, c'est compliqué. Il était juste trop fort. Mais vous savez un match de tennis c'est long. J'ai su résister dans les premiers jeux du deuxième set et ensuite j'ai l'impression d'avoir joué un excellent tennis dans les deux dernières manches."

Vidéo - ATP Miami 2017 - Nadal s'exprime sur ses 1000 matches

Si l'Allemand pourra en effet se targuer d'avoir collé une bulle à l'Espagnol, ce qui ne s'était plus produit depuis plus de deux ans, Rafael Nadal a su remettre les pendules à l'heure dans les deux sets suivants. Pour finalement remporter sa 822e victoire sur le circuit ATP, alors qu'il disputait son 1000e match en carrière professionnelle : "1000 rencontres, c'est beaucoup. C'est évidemment une grande nouvelle, qui prouve que j'ai une longue carrière désormais. Pendant de nombreuses années, j'ai entendu que j'aurais une carrière relativement courte, donc c'est quelques chose d'important pour moi. Je me souviens très bien de mon premier match car c'était chez moi, à Majorque. Ce fut ma première victoire et mes premiers points ATP, donc c'est un super souvenir pour moi." Pour son 1001e match, Rafael Nadal affrontera Nicolas Mahut (55e), l'une des surprises de ce début de tournoi. Un sacré challenge pour le Français.