JO - Rio - Thierry Champion compare Paire et Federer

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Beaucoup de souvenirs resteront des Jeux Olympiques pour les fans de tennis. L'exploit de Juan Martin Del Potro (141e) contre Novak Djokovic (1er), la médaille d'or de Rafael Nadal (5e) en double, les balles de match malheureuses de Gaël Monfils (11e) en quarts et... L'affaire Benoît Paire (32e). En marge du tournoi américain de Cincinnati, dont la chaîne Bein Sport possède les droits (comme tous les Masters 1000 exceptés Monte Carlo et Bercy), Thierry Champion, consultant de la chaîne et futur entraîneur de Benoît Paire (27 ans, 32eme), a accepté de revenir sur les frasques de son protégé. "Je ne cautionne pas ce qu'il s'est passé (à Rio). Cependant, je n'étais pas sur place, pour savoir ce qu'il s'est passé. Je ne sais pas si on lui a expliqué comment cela se passait, même s'il n'en a pas besoin, à 27 ans, c'était la première fois qu'il jouait pour la France. Il y avait un règlement à suivre... Il y a eu des manquements à ce règlement . C'est pour cela qu'il s'est fait exclure." Déplorait "Champi", comme il est surnommé sur la chaîne. Il reprend : "Je n'en sais pas plus aujourd'hui. S'il y a eu des manquements, répétés, alors oui, la décision de l'exclure est compréhensible." L'ancien coach de Paul-Henri Mathieu (70e), Nicolas Escudé, Gaël Monfils ou encore Julien Benneteau (361e) n'en oublie pas pour autant de défendre son poulin, comme il peut : "Après, si Roger Federer (3e) avait joué les Jeux Olympiques, il n'aurait pas dormi au village. Il aurait loué une grosse maison. Je ne dis pas que Federer ne peut pas se le permettre, et je ne dis pas que Benoît Paire ne doit pas rentrer dans le même moule que les autres mais je trouve que l'important quand on a une équipe comme l'équipe de France, c'est de les (les joueurs) manager, de leur parler, de les toucher. Si cela a été fait, alors oui, si on a tout essayé pour sensibilisé son joueur, c'est l'exclusion, et c'est ce qu'il s'est passé." Un brin dubitatif, Thierry Champion, quant au management de la FFT et du DTN Arnaud Di Pasquale vis-à-vis de ses joueurs.