Tennis. WTA - Danielle Collins : "C'est un peu tout nouveau pour moi"

Mais qui stoppera Danielle Collins ? Petra Kvitova, sa prochaine adversaire... ce jeudi en demies de l'Open d'Australie ? Avec 0 victoire en Grand Chelem - sur cinq essais - en début de quinzaine, la diplômée de l'Université de Virginie en compte désormais cinq! Menée un set à rien par Anastasia Pavlyuchenkova ce mardi, elle est parvenue à garder son calme pour renverser la vapeur et remporter sa place dans le dernier carré australien. Il faut dire qu'elle marche sur l'eau depuis le début de la quinzaine : une victoire en trois sets sur Julia Goerges (n°14), et des récitals face à Caroline Garcia (n°19) et surtout Angelique Kerber (n°2), ça aide. Classée 162e joueuse mondiale il y a un an, l'Américaine est assurée de faire son entrée dans le Top 30. Encore une victoire, et le Top 20 est assuré. Un conte de fées...

Vidéo - Danielle Collins dans le dernier carré à Melbourne... !

"L'année dernière à la même époque je jouais un Challenger"

"C'est une expérience incroyable. C'est mon premier tableau final ici, en Australie, donc c'est un peu tout nouveau pour moi. L'année dernière à la même époque je jouais un Challenger à Newport Beach... [Petra Kvitova] a une superbe carrière, c'est une grande championne, elle a traversé plusieurs épreuves. Il y a quelques semaines ça a été une grosse bataille face à elle, c'était l'un des meilleurs matchs que j'ai disputés et je l'ai même remporté. J'ai progressé mais je ne pense pas que les choses aient changé pour moi, mes résultats sont juste un peu différents et ça vient du travail fourni et croire en ce que je fais."

Des études en Virginie au dernier carré australien

Danielle Collins a bien raison de croire en ce qu'elle fait. L'Américaine de 25 ans n'arpente le circuit professionnel que depuis 2016. Elle est presque une "rookie" de la WTA. La native de Floride avait à coeur de terminer ses études avant de se lancer pleinement dans sa carrière tennistique. "être préparée pour le monde. Je ne voulais pas juste dépendre de mon tennis. Ce serait terrible d'être fauchée par une blessure et de ne pas pouvoir rebondir" C'est pourquoi elle a étudié à l'Université de Virginie en 2011 et 2016. Pendant cette période, elle remporte notamment avec les Etats-Unis le Master'U 2015 à... Rennes, plus grand événement de tennis universitaire. Diplômée, elle a ensuite gravi les échelons jusqu'à exploser aux yeux du grand public il y a bientôt un an, à Miami, chez elle. Où, issue des qualifications, elle s'était hissée jusqu'en demi-finale. Du jamais vu en Floride pour une joueuse qualifiée.

Congrats Danielle #Collins !!! Master'U BNP Paribas winner's in 2015 in @metropolerennes @VilleGregoire, USA National University champion's in 2014 & 2016 and now semi-finalist of the @AustralianOpen ! What a great performance ! Go Champion 👏🏆🇺�' #tennisandstudies #masterubnpp pic.twitter.com/6J2GLn2UZG

— Master'U BNP Paribas (@masterubnpp) January 22, 2019

Demi-finaliste pendant l'été à San Jose, Danielle Collins a également découvert les joies d'une finale de Fed Cup, en novembre à Prague, puisque celle-ci avait été désertée par ses compatriotes. Sa première adversaire en 2019 ? Petra Kvitova, sa prochaine adversaire... Ces deux-là s'étaient livrées une énorme bataille et c'est finalement la Tchèque qui avait fait respecter la hiérarchie, l'emportant après trois heures de combat. Jeudi, elle se retrouveront pour une place en finale de l'Open d'Australie. Qui l'eut crû? Danielle Collins elle-même.