Open d'Australie - On se prépare aux fortes chaleurs

Les organisateurs de l'Open d'Australie ont légèrement modifié leur politique en cas d'extrême chaleur en vue de la prochaine édition du tournoi, en janvier 2015. Une décision prise après des reproches qui leur ont été faits d'imposer des conditions de jeu "inhumaines" aux joueurs.

Malgré des bouteilles qui fondaient, les évanouissements de ramasseurs de balles, les vomissements et les abandons de joueurs quand la chaleur a dépassé les 40° pendant quatre jours lors de la dernière édition, le jeu n'avait été arrêté que pendant quatre heures sur les courts extérieurs.

Une vague de protestation de la par des joueurs avait suivi, la plupart sur le manque de transparence quant aux conditions d emise en application de cette politique. Un choix qui revenait entièremet au juge-arbitre du tournoi mais qui n'était pas lié au fait que les températures atteigne un certain niveau.

Craig Tiley, le directeur du tournoi a déclaré ce mardi que l'ajout d'un toit sur un troisième court, la Margaret Court Arena, atténuera les effets des fortes chaleurs et qu'il espérait que les changements de politiques dans ce domaines la rendraient plus claire aux yeux des joueurs.

"La politique sur la chaleur, comme toujours, sera appliqué à la discrétion du juge-arbitre. La décision de mettre en place cette politique tiendra désormais compte des prévisions météos une fois que la température ambiante dépassera les 40° et la température au thermomètre-globe mouillé excèdera 32, 5", a-t-il expliqué à la presse. La température au theromètre-globe mouillé, ou WBGT pour le sigle anglo-saxon, est un indice de température qui tient compte de la chaleur, mais aussi de l'humidité et du rayonnement solaire.

Un autre changement stipule que, lorsque que la politique entre en vigueur, les matches en courts continueront jusqu'à la fin d'un jeu pour qu'il y ait égalité avant de renvoyer les joueurs aux vestiaires.

C'est le Canadien Frank Dancevic qui avait émis les plus lourdes critiques en janvier dernier, après avoir eu un malaise lors de son match de premier tour : "C'est inhumain. Je ne crois pas que ce soit juste pour personne, les joueurs, les fans, le sport, quand vous voyez les joueurs abandonner", avait-il dit.

Selon les météorologues, l'édition 2015 de l'Open d'Australie, qui se déroulera du 18 janvier au 1e février 2015, pourrait une nouvelle fois connaître une vague de chaleur extrême.