Open d'Australie - Serena rejoint Sharapova en finale

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L'Américaine Serena Williams a rejoint Maria Sharapova en finale de l'Open d'Australie en mettant fin au superbe parcours de sa compatriote de 19 ans Madison Keys (7-6, 6-2). La numéro un mondiale est désormais assurée de rester au sommet après Melbourne. Elle tentera samedi, face à sa dauphine, de remporter un 19e titre du Grand Chelem en simple.

Melbourne tient sa finale de rêve chez les dames. La numéro un mondiale Serena Williams (33 ans) a fait respecter la hiérarchie américaine face à sa fougueuse compatriote de 19 ans Madison Keys (7-6, 6-2) pour valider son billet pour la finale de l'Open d'Australie, sa 23e finale en Grand Chelem. Elle y retrouvera sa première poursuivante Maria Sharapova, impériale auparavant dans le choc 100 % russe face à Ekaterina Makarova (6-3, 6-2), et visera une sixième couronne aux Antipodes.

Madison Keys n'a pu s'offrir le scalp des deux sœurs Williams. Touchée à la cuisse gauche en quarts contre Venus, celle qui va s'installer pour la première fois à la 20e place lundi prochain (Ndlr : elle a commencé le tournoi dans la peau d'une 35e mondiale) a craqué physiquement et mentalement (malgré un dernier baroud d'honneur) dans la deuxième manche après avoir démarré la rencontre tambour battant.

Serena, reine des serveuses

Décomplexée pour sa première demi-finale en Grand Chelem, Keys s'est offert le luxe de breaker d'entrée Serena Williams. Passée à côté de sa première mise en jeu, la numéro un mondiale a vite retrouvé son service explosif. Cela lui a permis de mettre la pression en retour et de revenir au score en prenant deux fois de suite le filet. A partir de 3-3, les deux Américaines se sont rendues coup sur coup avec un festival d'aces (13 aces contre 12 au final) et de services gagnants. Assez logiquement, un tie-break est venu les départager. L'expérience (la clé de ce match) de Serena a parlé dans le jeu décisif alors que Keys a dévissé en retour sur une petite seconde de la numéro un mondiale à cinq points à trois.

Keys s'est sabordée en début de seconde manche, commettant trois fautes de suite pour offrir le break d'entrée à Serena sur un plateau d'argent. Elle a ensuite complètement manqué son retour sur balle de debreak à 1-0. Un poil résignée et surtout trop juste pour renverser la vapeur, la protégée de Lindsay Davenport a néanmoins animé la fin de la partie, sauvant huit balles de match en deux jeux avant de rendre les armes. Il est certain qu'on la reverra aussi loin en Grand Chelem après cet Open d'Australie plein de promesses pour cette afficionado des cartouches en fond de court.

5/5 en finale à Melbourne

Le tournoi n'est pas encore terminé pour Serena Williams, qui croisera le fer avec sa grande rivale Maria Sharapova samedi pour le titre. L'Américaine est de retour à un très bon niveau après un début de tournoi moyen marqué par la perte du premier set contre Elina Svitolina puis Garbine Muguruza. Tout cela est désormais de l'histoire ancienne pour celle qui va disputer sa 23e finale (18 titres, 4 défaites) du Grand Chelem, la seconde d’affilée après l'US Open 2014. Si l'on se réfère seulement aux statistiques, Serena peut aborder sereinement son dernier match de l'année à Melbourne. Elle reste sur 15 victoires consécutives sur Sharapova et n'a jamais perdu lors de ses cinq finales australiennes (2003, 2005, 2007, 2009 et 2010). 

Serena improves to an ABSOLUTELY ASTOUNDING 23-3 in Grand Slam semifinals, and becomes the oldest @AustralianOpen finalist in Open Era.

— TennisNow (@Tennis_Now) January 29, 2015