Tennis. Rome - Novak Djokovic s'impose en patron

Novak Djokovic a remporté ce dimanche le Masters 1000 de Rome en battant le tenant du titre Rafael Nadal en 3 sets, 4-6, 6-3, 6-3, en 2h19. Une victoire sans contestation malgré une mise en route difficile. Mais le Serbe a fini par prendre l'avantage au fond du court et à dominer un Rafael Nadal, battu pour la troisième fois cette année sur terre battue, à quelques jours de Roland-Garros. Voilà qui brouille les cartes avant le rendez-vous parisien.

Comment Novak Djokovic a-t-il digéré ses deux matches précédents, contre David Ferrer puis Milos Raonic, la veille, alors qu'il revient cette semaine à la compétition après un mois d'arrêt ? C'est sans doute la question que tout le monde avait à l'esprit. Et, en effet, en début de match, le Serbe est à la peine, peu en jambes, et multiplie les fautes directes. En face, Rafael Nadal est solide et profite des erreurs adverses pour creuser l'écart : 4 jeux à 1, service à suivre. Un double break qui fait mal à Novak Djokovic qui évacue sa frustration et sa colère en brisant sa raquette au changement de côté. Un détonateur ? Possible, le Serbe revient plus concentré et ambitieux. Il reprend aussitôt un de ses services perdus puis, au 8e jeu, alors qu'il est encore mené 4-3 et que l'Espagnol sert, il obtient 3 balles de break. Le numéro 1 mondial aligne 5 points consécutifs et sauve sa mise en jeu, mais on sent que la partie s'équilibre, que Novak Djokovic est entré dans sa finale. Insuffisant pour empêcher Rafael Nadal d'empocher le premier set, 6 jeux à 4, mais, en cette fin de set, les échanges se font plus longs, plus intenses et le Serbe commence à s'installer dans le court...

La preuve d'entrée de deuxième manche. Le Serbe gagne les points qui durent, parvient à mettre Rafael Nadal en difficulté sur chaque point. Logiquement, il prend les devants et breake sur la première mise en jeu de l'Espagnol pour rapidement mener 3 jeux à 0. Le numéro 2 mondial semble prendre peu à peu l'ascendant dans le jeu de fond de court, mais Rafael Nadal n'est pas du genre à baisser les bras. Au 5e jeu, alors que Novak Djokovic assure et mène 40-0, une nouvelle fois, mais ce coup-ci, sur service adverse, l'Espagnol enchaîne 5 points consécutifs pour refaire son break de retard. C'est un Novak Djokovic très énervé qui rejoint sa chaise : il a été gêné au moment de servir pour sauver cette balle de break, par les pleurs d'un enfant dans les gradins... Pourtant, il revient requinqué, refait le break sur une double faute de Rafael Nadal et finit par gagner ce deuxième set sur un service gagnant, 6-3. Le Serbe avance dans le terrain, dirige l'échange, vient conclure à la volée sans hésitation, Rafael Nadal est à la peine...

Décidément, en plus d'être l'affiche la plus souvent proposée au public depuis l'ère Open, ces Nadal-Djokovic nous offre toujours des scénarios passionnants et des matches de très haut niveau. A qui ce Masters 1000 de Rome ? Rafael Nadal a du mal à trouver des solutions. Son lift ne fait pas mal au Serbe, il manque un peu de longueur. Résultat, l'Espagnol force un peu et deux fautes directes en longueur donnent le break au numéro 2 mondial dès le premier jeu de cette manche décisive. Une course à handicap commence pour le tenant du titre ! Rafael Nadal doit trouver de nouvelles solutions, car l'emprise du Serbe à l'échange est maintenant évidente. Le 3e jeu du set est acharné. Rafael Nadal plie sur son service mais refuse de laisser s'achapper Novak Djokovic. L'Espagnol sauve des balles de double break avant de revenir à 2 jeux à 1, mais le numéro 1 mondial est en grande difficulté. Novak Djokovic connaît bien un des moments de creux auxquels il est habitué durant ses matches, le temps pour Rafael Nadal de recoller à 3 jeux partout. Mais le Serbe est vraiment le patron sur le court, il reprend aussitôt le service de l'Espagnol et confirme ce nouveau break dans la foulée avec un jeu blanc. Le Serbe est à un jeu d'un triomphe romain. Le Serbe s'impose sur un dernier break et un ultime retour perforant. Une impressionnante démonstration de force !

C'est la troisième victoire de Novak Djokovic dans ce Masters 1000 de Rome, tournoi que seuls le Serbe (3 fois) et Rafael Nadal (7 fois) ont remporté ces 10 dernières années ! Encore en retard dans les bilans globaux dans leurs rencontres, Novak Djokovic se rapproche encore un peu et, depuis 2011, c'est bel et bien le Serbe qui se sort le mieux de ces confrontations, y compris sur terre battue. Rafael Nadal, lui, enregistre une troisième défaite sur sa surface de prédilection après Monte-Carlo (contre David Ferrer) et Barcelone (contre  Nicolas Almagro), ce qui ne lui était plus arrivé depuis 2004 ! On a vu cette semaine l'Espagnol souvent en difficulté avec son jeu, mais ce dimanche, c'est bien le Serbe qui s'est imposé sur un Rafael Nadal impuissant. Et si l'édition de Roland-Garros qui approche était la plus ouverte depuis près de 10 ans ? Et si l'hégémonie de Rafael Nadal Porte d'Auteuil était remise en cause dans les semaines qui viennent ?

Le tableau hommes : https://www.tennisactu.net/tournoi-internazionali-bnl-d-italia-rome-51.html

Le tableau dames : https://www.tennisactu.net/tournoi-internazionali-bnl-d-italia-wta-rome-89.html

Les résultats de dimanche :

Centrale, à partir de 13h30

Serena Williams (USA/1) - Sara Errani (ITA/10) 6-3, 6-0

Pas avant 16h00

Novak Djokovic (SRB/2) - Rafael Nadal (ESP/1) 4-6, 6-3, 6-3

Pietrangeli, à partir de 14H30

Daniel Nestor (CAN/6)/Nenad Zimonjic (SER) - Robin Haase (HOL)/Feliciano Lopez (ESP) 6-4, 7-6 (2)

Kveta Peschke (RTC/4)/Katarina Srebotnik (SLO) - Sara Errani (ITA/2)/Roberta Vinci (ITA) 4-0, abandon.