US Open - 400e victoire en carrière pour Verdasco

Fernando Verdasco a eu bien du mal à passer le premier tour de l'US Open ce lundi. Il lui a fallu 5 sets et 3h17 pour battre le modeste Slovène Blaz Rola, 87e mondial, 6-3, 3-6, 7-5, 1-6, 6-4. Et pourtant, ce match compliqué devrait rester gravé dans la mémoire de l'Espagnol, ex-numéro 7, désormais retombé au 37e rang, car il s'agit de la 400e victoire de sa carrière.

A 30 ans, le gaucher espagnol ne vit pas une saison faste, loin de là, puisqu'il n'a gagné que 21 matches cette année, malgré un titre à Houston, le 6e de sa carrière. Pour autant, à l'heure d'attaquer son 12e US Open, Fernando Verdasco, capable du meilleur comme du pire, de formidables points gagnants comme des plus invraisemblables séries de fautes directes, demeure un adversaire difficile pour n'importe qui.

Cette 400e victoire le place au 12e rang des joueurs en activité, loin derrière les 967 de Roger Federer ou les 702 de Rafael Nadal. Loin encore, même de celui qui le précède, le Russe Mikhail Youzhny, éliminé ce lundi de l'US Open par Nick Kyrgios, qui compte 449 victoires sur le circuit. Fernando Verdasco devient aussi le 11e Espagnol de l'ère Open à avoir remporté le plus de matches.

Mais ces chiffres sont la preuve d'une belle régularité au plus haut niveau. Quart de finaliste en 2009 et 2010 à l'US Open, Fernando Verdasco aura une bonne chance d'accroître encore ce total au 2e tour face au modeste Russe Andrey Kuznetsov, 23 ans et 96e mondial.