US Open (F) - Samantha Stosur dit merci à Simon Rea

Samantha Stosur a connu une saison 2014 bien pénible. L'Australienne, retombée à la 25e place mondiale, bien loin du Top 10 dont elle a longtemps fait partie, n'avait atteint qu'une seule fois le dernier carré d'un tournoi avant cette semaine, et une demi-finale à New Haven. C'était à Hobart, pour son premier tournoi de l'année.

Depuis, l'ex-numéro 4 mondiale a connu de nombreuses défaites prématurées, une descente lente mais impossible à endiguer au classement et le renvoi de son entraîneur, Miles MacLagan, juste après Wimbledon, qu'elle a quitté sans gloire dès le premier tour, après une lourde défaite contre Yanina Wickmayer.

A ce moment-là, Samantha Stosur était presque résignée à finir la saison sans coach à ses côtés. Mais c'est à Stanford qu'elle va toucher le fond, battue d'entrée par la 406e mondiale, la jeune Japonaise de 16 ans, Naomi Osaka. La semaine suivante, à Montréal, elle passe un tour, mais ne marque que deux petits jeux face à la n°1 mondiale Serena Williams.

C'est au même moment qu'elle prend contact avec Simon Rea, l'homme qui a mené Nick Kyrgios en quarts de finale de Wimbledon. Le jeune prodige a choisi, pour des raisons de confort, de quitter son giron pour se rapprocher de sa famille et Simon Rea est donc disponible pour donner un coup de main à Samantha Stosur. Et ça paye.

A Cincinnati, elle bat de façon convaincante Varvara Lepchenko puis s'incline encore contre Serena Williams. Mais cette fois, elle a résisté et menacé la n°1 mondiale, qui ne s'impose qu'après deux tie-breaks remportés chacun 9 points à 7. Et comme Serena Williams est ensuite allée gagner le tournoi... Voilà qui est bien plus encourageant !

A New Haven, cette semaine, elle a donc enchaîné quelques victoires, dont une très convaincante face à Eugenie Bouchard, pour atteindre les demi-finales. Elle y a lourdement chuté face à Petra Kvitova, mais c'est la Tchèque qui était au-dessus et pas l'Australienne à côté de la plaque.

"Avant Wimbledon, je n'avais pas l'intention de prendre un nouveau coach, mais j'ai changé d'avis après quelques jours d'entraînement à Tampa. J'ai demandé à Simon Rea s'il était disponible et il a pris l'avion l'après-midi même pour me rejoindre. Je lui suis vraiment reconnaissante d'avoir su changer les choses si rapidement. C'est sans doute un des meilleurs coups de téléphone que j'aie pu donner. Il m'a aidé à reprendre confiance en moi et à me dire que mon tennis pouvait revenir", vient d'expliquer Samantha Stosur.

Et voilà Samantha Stosur sans doute rassurée, peut-être même régénérée avant d'attaquer un Grand Chelem qu'elle connaît bien, puisque l'US Open, remporté en 2011, est le seul titre du Grand Chelem qu'elle a à son palmarès en simple. Et ce ne sera pas inutile avec un premier tour qui pourrait être piège, face à l'Américaine Lauren Davis, 48e mondiale.

Tableau féminin de l'US Open : https://www.tennisactu.net/tournoi-us-open-74.html