US Open - Kei Nishikori abat Stan Wawrinka !

 

Kei Nishikori, tête de série n°10, est le premier demi-finaliste de l'US Open 2014 ! Le Japonais, déjà vainqueur en huitièmes de finale d'un match marathon, a mis 4 heures et quart pour venir à bout de Stan Wawrinka, tête de série n°3, demi-finaliste en 2013. Score final : 3-6, 7-5, 7-6 (7), 6-7 (5), 6-4. Kei Nishikori devient le premier joueur japonais à jouer une demi-finale de Grand Chelem depuis le début de l'ère Open.

 

Stan Wawrinka doit sauver une balle de break dans le premier jeu du match, mais c'est le Suisse qui réussit le premier à prendre le service adverse. Kei Nishikori semble moins virevoltant qu'à l'accoutumée et il ne parvient pas à faire son retard, ni même à vraiment menacer Stan Wawrinka sur ses mises en jeu. Solide, la tête de série n°3 tient bon et, même en laissant filer deux balles de set, il conclut sur la 3e d'un ace à 219km/h.

 

Au début du deuxième set, Kei Nishikori semble un peu plus à l'aise sur son service et remporte ses engagements aisément. Le Japonais a encore quatre occasions de breaker sur deux jeux consécutifs, mais Stan Wawrinka les efface sans broncher. Le jeu s'est équilibré, sans doute aussi parce que le Suisse sert moins bien et commet un peu
plus de fautes qu'au premier set. Personne ne réussit à faire la différence, malgré deux occasions pour le 4e joueur mondial, et, au 12e jeu, alors que Kei Nishikori mène 6 jeux à 5, Stan Wawrinka commet plusieurs grosses fautes et offre une balle de set au Japonais. Si le premier set s'était conclu en faveur du Suisse sur un ace, le second se termine sur une double faute du vainqueur de l'Open d'Australie. Le tenace Kei Nishikori n'est peut-être pas au meilleur de sa forme, mais il est toujours aussi tenace et revient à une manche partout.

 

Le gain du set donne un coup de fouet à Kei Nishikori qui retrouve des jambes et va de l'avant. Sans doute pour abréger les points, il monte beaucoup plus au filet que dans le début du match, avec une bonne réussite (17 montées au 3e set contre 7 au total dans les deux premières manches, pour 12 points récoltés). De son côté, Stan Wawrinka, comme depuis le début de la quinzaine, alterne le très bon et le pas bon du tout. Résultat, Kei Nishikori fait le break pour mener 4 jeux à 2 et obtient même une balle de set sur le jeu de service suivant du Suisse, mais son attaque reste dans le filet. Une faute lourde de conséquence, car le Japonais vendange son service suivant alors qu'il sert pour mener deux sets à un. Le match s'anime, quelques fautes, encore, mais aussi des points magnifiques. Et le Japonais sauve une balle de break à 5 partout avant de remettre la pression sur Stan Wawrinka en remportant son service. Ce dernier tient sa mise en jeu. Tie-break, au combien important, dans ce 3e set.

 

On assiste alors à un jeu décisif de fou. Stan Wawrinka, en commettant sa 50e faute directe du match, donne
l'avantage à Kei Nishikori qui le reperd un peu après. Mais ne vous y trompez pas, le niveau de jeu et surtout d'intensité a sérieusement monté. Stan Wawrinka mène 5 points à 3, mais commet alors deux fautes qui remettent le Japonais dans le coup. Kei Nishikori a une balle de set, sauvée d'un maître passing par Stan Wawrinka qui, à sont tour, a balle de set à 7 points à 6. Mais le Japonais sort alors un monstrueux revers long de ligne qui laisse le Suisse sans réaction. Et, à l'image de Grigor Dimitrov la veille contre Gaël Monfils, Stan Wawrinka craque, alignant deux nouvelles fautes directes qui donnent le set à Kei Nishikori, dont on ne se demande plus du tout, à cet instant, s'il aura l'énergie pour tenir dans ce match après son marathon du tour précédent face à Milos Raonic. On joue depuis 2h30 et c'est bien Kei Nishikori qui mène 2 sets à 1.

 

Après ce moment fort, les deux joueurs ont besoin de souffler. Ils sortent du court et, à leur retour de pause, le set commence par une série de 3 jeux blancs. Au changement de côté, le médecin intervient sur le pied de Kei Nishikori, ce pied meurtri qui l'a obligé à renoncer aux deux Masters 1000 estivaux et qui ne semble pas le déranger tant que ça depuis le début du tournoi. Rien de grave, le Japonais repart à la bagarre et doit sauver la première balle de break du set au 6e jeu avant de revenir à 3 jeux partout. C'est le seul jeu accroché du set. L'intensité reste forte, certains échanges se jouent à une cadence impressionnante, mais les serveurs gardent la mainmise et, comme au 3e set, on va s'expliquer dans un tie-break.

 

Sans doute tendu, sans même parler de la fatigue, Kei Nishikori rate son début de jeu décisif et Stan Wawrinka mène 4 points à zéro. Mais, le Japonais s'accroche et le Suisse gère mal son avantage, commettant 3 fautes directes. Kei Nishikori revient à 4 point partout  mais ne réussit pas à repasser devant et, après un point mal maîtrisé par son adversaire, Stan Wawrinka empoche le tie-break sur un deuxième service qui fait mouche. On joue depuis plus de 3h30 et les deux hommes vont devoir disputer un 5e set pour se départager.

 

Stan Wawrinka a le vent en poupe, Kei Nishikori doit enchaîner un deuxième match de plus de 4h en 48h. Et c'est bien le Japonais qui doit batailler le plus sur ses mises en jeu, sauver des balles de break mais il tient bon. Mais le Suisse a le désavantage de faire la course derrière et donc, de devoir servir sans garde-fou en fin de set. Il lui faut servir à 5 jeux à 4 pour Kei Nishikori. Et Stan Wawrinka tremble offtant, sur une double faute, deux balles de match au Japonais. Le demi-finaliste 2013 sauve la première mais pas la seconde et Kei Nishikori remporte son deuxième marathon consécutif. Heureusement pour lui, sa demi-finale aura lieu samedi, lors du "Super Satrurday", il va donc pouvoir profiter de 48h de récupération. Quant à Stan Wawrinka, il aura sans doute bien des regrets après cette défaite, dans un match où il n'aura jamais su enfoncer le clou lorsqu'il s'est retrouvé en position favorable, après le gain du premier set ou lors de la 5e manche.

 

En demi-finale, Kei Nishikori affrontera le vainqueur du match qui opposera en night session le n°1 mondial, Novak Djokovic, au Britannique Andy Murray, tête de série n°8.

 

Tableau US Open Hommes : https://www.tennisactu.net/tournoi-us-open-73.html

Tableau US Open Femmes : https://www.tennisactu.net/tournoi-us-open-74.html

 

Le programme de mercredi (1/4 de finales H & F)

Stadium Arthur-Ashe

A partir de 11h (18h heure française)

Ekaterina Makarova (RUS/17) - Vicotria Azarenka (BLR/16) 6-4, 6-2

Kei Nishikori (JAP/10) - Stan Wawrinka (SUI/3) 3-6, 7-5, 7-6 (7), 6-7 (5), 6-4

Pas avant 19h (1h heure française)

Serena Williams (USA/1) - Flavia Pennetta (ITA/11)

Novak Djokovic (SRB/1) - Andy Murray (GBR/8)