US Open - Mathieu : "Je n'ai pas pu jouer au tennis"

Laminé par le n°1 mondial Novak Djokovic, Paul-Henri Mathieu s'est battu autant contre les éléments et un court dont les conditions diffèrent des autres. Mais rien n'y a fait et le Strasbourgeois quitte le tournoi avec une lourde défaite. Et beaucoup de frustration.

Que retenir d'une aussi lourde défaite contre un tel adversaire ?

Je n'ai vraiment pas fait un bon match, alors, contre ce genre de joueur, c'est compliqué et ça va très vite. J'ai très mal commencé et après, c'est vachement difficile quand on se retrouve derrière. Il met sans cesse la pression et le court Arthur Ashe est plus rapide que tous les autres. Tout ça en même temps, ça faisait beaucoup. Je ne me battais même plus contre lui, je me battais contre les conditions. J'avais parfois l'impression de ne même pas jouer avec ma raquette. C'était vraiment un très mauvais jour pour moi.

Le court Arthur Ashe est vraiment si différent des autres courts ?

J'avais l'impression de jouer un autre tournoi. Le court est deux fois plus rapide que sur le court où j'ai joué lors du premier tour. Dès qu'il y a un peu de vent, il s'engouffre dans le court et on a l'impression de ne plus pouvoir frapper une balle. J'ai vraiment l'impression de ne pas avoir pu jouer au tennis ou d'être un débutant qui n'arrivait pas à se placer. Je ne me cherche pas d'excuse, même pour Novak Djokovic qui a l'habitude d'y jouer, il y avait du vent. Mais ce sont des difficultés dont il faut tenir compte et qu'il faut être prêt à affronter. Si on doit changer quelque chose dans les Grands Chelems, c'est de permettre aux joueurs de bien s'entraîner sur les courts principaux, parce que là, je n'ai eu qu'une demi-heure pour m'habituer. Ce ne sont que les principales têtes de série qui y ont accès et ce n'est pas juste.

Propos recueillis par la rédaction de Tennis Actu.