Washington - Estrella B. : "Mon plus bel anniversaire"
Par Christophe de JERPHANION le 31/07/2014 à 12:32
Le 2 août, Victor Estrella Burgos fêtera ses 34 ans. Et, en guise de cadeau, le premier joueur Dominicain a entrer dans le Top 100 mondial n'en finit plus de surprendre, et de se surprendre lui-même, sans doute. 87e mondial ce lundi, il a atteint son meilleur classement suite à la première demi-finale de sa carrière jouée à Bogota, où il a battu Richard Gasquet avant de s'incliner de justesse face à Bernard Tomic.
Après une élimination d'entrée à Atlanta, il fait reparler de lui avec une victoire nette et sans bavure sur Feliciano Lopez, 25e mondial et tête de série n°8, ce mercredi à Washington. Lui qui n'avait jamais battu de joueurs du Top 100 avant cette année, il vient d'en enregistrer 4 en quelques semaines ! Et il va jouer les huitièmes de finale d'un ATP 500.
Une victoire qui lui permettra d'améliorer encore son meilleur classement la semaine prochaine. Il faut dire que Victor Estrella Burgos bénéficie dans la capitale fédérale américaine du soutien d'une forte communauté dominicaine : "Je vais vous dire, si vous avez 10 Dominicains ici, ils feront du bruit comme 100 ! Si je peux encore jouer samedi, ce sera le plus bel anniversaire de ma vie, c'est certain. J'ai travaillé dur pour en arriver là, chaque coup incroyable que j'ai pu sortir aujourd'hui, c'est grâce au travail effectué", a dit Victor Estrella Burgos après sa victoire sur Feliciano Lopez..
En mars dernier, le 87e joueur mondial expliquait au site internet de l'ATP que son arrêt forcé de 6 mois pour blessure en 2012-2013 avait été décisif dans son ascension actuelle, lui qui, il y a un an à peine, pointait au-delà de la 300e place mondiale : "Quand j'ai entamé la rééducation, je me suis senti plus déterminé, physiquement plein d'énergie et j'étais impatient de rejouer. A cette occasion, j'ai beaucoup mûri et je suis devenu beaucoup plus fort mentalement. Je me suis entraîné très dur et je suis revenu sur le circuit avec un fort désir de marquer des points pour le classement ATP, de reconstruire ma confiance et me voilà !"
Après 13 années sur les circuits Future et Challenger, le Dominicain s'installe donc enfin sur le circuit ATP à un âge où beaucoup raccrochent la raquette. Et il se surprend lui-même d'en être arrivé là : "Aujourd'hui, j'ai réussi quelques passing-shots en revers pour breaker Feliciano Lopez au 2e set. Je n'ai jamais fait ça en Challenger. Il est une sorte de modèle pour moi".
Victor Estrella Burgos affrontera en huitièmes de finale le Colombien Santiago Giraldo, tête de série n°10, dans un duel sud-américain qui devrait être assez intéressant. Et, à la clé, un possible quart de finale contre Tomas Berdych, n°5 mondial.