Washington - Nishikori : "Pas peur de jouer le Top 5"

Kei Nishikori a entamé victorieusement sa saison sur dur mercredi soir, à Washington, avec une victoire sans doute plus difficile que prévue face au gros serveur américain Sam Querrey, 6-4, 5-7, 6-4. Après ses excellentes performances sur la terre battue européenne, saison tronquée par la blessure contractée au dos en finale du tournoi de Madrid, le Japonais fait partie des joueurs attendus sur dur, sa surface de prédilection. Il est, avec Milos Raonic et Grigor Dimitrov, qui le devancent au classement, l'un des fers de lance de la jeune génération.

Kei Nishikori le sait, et il n'a pas peur. Il a déjà battu plusieurs fois les meilleurs mondiaux et, s'il reconnaît que le top 5 est sans doute encore au-dessus du lot, il estime avoir une belle carte à jouer : "Il y a une grande différence entre le Top 5 et les autres. Ils ne ratent pas de coups faciles et ne vous donnent jamais de points gratuits pour remporter un match. Mais je n'ai pas peur de les jouer, encore moins après les avoir battu quelques fois".

Le Japonais compte en effet des victoires sur Novak Djokovic, à Bâle, en 2011, alors que le Serbe était déjà n°1, Roger Federer, Tomas Berdych ou David Ferrer. En attendant, c'est un joueur bien moins prestigieux qui attend Kei Nishikori au tour suivant de Washington, le Slovaque Lukas Lacko. En attendant un hypothétique quart de finale contre... Richard Gasquet.