Wimbledon - Le gazon, ça devient compliqué pour Sharapova

Il y a quelques temps déjà, Maria Sharapova avait avoué se sentir sur terre battue comme une "vache sur la glace" ("cow on ice"). Cependant, cette année, cette caractéristique aurait bien mieux correspondu à son déplacement sur le gazon londonien. Contre sa compatriote Vitalia Diatchenko, 132e mondiale, la Russe était constamment en retard sur ses frappes de balle et n'a logiquement pas pu développer son jeu d'attaque, subissant en conséquence celui de son adversaire, qui avait franchi auparavant les trois tours de qualification. Résultat des courses ? Une défaite inattendue au premier tour de Wimbledon après 3 heures de combat (6-7 (3), 7-6 (3), 6-4) sur une... double-faute. C'est seulement la 4e fois de sa carrière que la Russe perd au premier tour d'un Grand Chelem. Sur les terres qui ont contribué à faire d'elle une star planétaire, Maria Sharapova ne convainc plus depuis quelques années. 

A day of shocks continues...

Qualifier @VDiatchenko has a day to remember at #Wimbledon by beating Maria Sharapova 6-7(3), 7-6(3), 6-4 pic.twitter.com/TKUc5zvtcl

— Wimbledon (@Wimbledon) 3 juillet 2018

Deux statistiques sont particulièrement éloquentes. D'abord, comme le met en avant le journaliste russe Ilya Ryvlin, la Russe a perdu à 3 reprises à Wimbledon contre une joueuse classée au-delà de la 130e place mondiale : face à Alya Kudryatseva (154e) en 2008, contre Michelle Larcher de Brito (131e mondiale) en 2013 et contre Vitalia Diatchenko (132e) cette année. Si l'on prend tous les autres tournois combinés hors Wimbledon, la Russe enregistre seulement deux défaites face à des joueuses classées au-delà de la 130e place mondiale ! Le Grand Chelem londonien est donc sans aucun doute le tournoi où elle a encaissé ses défaites les plus improbables. 

Wimbledon 2008. Sharapova lost to #154 Kudryavtseva 2-6, 4-6.
Wimbledon 2013. Sharapova lost to #131 Larcher De Brito 3-6, 4-6.
Wimbledon 2018. Sharapova lost to #132 Diatchenko 7-6(3), 6-7(3), 4-6.

Only 2 losses to players outside 130 at other tournaments in last 15 years.

— Ilya Ryvlin (@ryvlin) 3 juillet 2018

En outre, il y a quelques mois, après sa victoire marathon contre Jelena Ostapenko en quarts de finale de Rome, le journaliste Diego Barbiani avait remarqué que Maria Sharapova était invincible lorsqu'elle était embarquée dans des matchs comprenant plus de 35 jeux disputés. En effet, depuis le début de sa carrière, la Russe avait remporté les 13 rencontres dans lesquelles plus de 35 jeux ont été joués. Cette série d'invincibilité a pris fin ce mardi à Wimbledon, lorsqu'elle a cédé face à Vitalia Diatchenko. 

Vitalia Diatchenko is the first player *ever* to defeat Maria Sharapova when the match lasts 35 or more games (36 this evening).
Sharapova won all the 12 previous matches that went so far since Roland Garros 2003, in the last round of qualies.

— Diego Barbiani (@Diego_Barbiani) 3 juillet 2018

Alors que la Russe est parvenue à faire évoluer son jeu et son déplacement pour s'adapter à l'exigence de la terre battue, il semblerait que le phénomène inverse se produise sur le gazon. Maria Sharapova n'a plus gagné sur cette surface depuis 2005 et son titre à Birmingham. A Wimbledon, après son titre en 2004 et ses 2 demi-finales consécutives en 2005 et 2006, la Russe n'a atteint les stades des demi-finales qu'à deux reprises : en 2011, et en 2015. Sur une surface aussi rapide, l'ex-numéro 1 mondiale ne trouve plus le temps de s'organiser et a tendance à subir, une position dans laquelle elle n'est pas du tout à l'aise. le fait de ne jouer aucun tournoi de préparation depuis maintenant plusieurs années avant Wimbledon ne favorise pas son adaptation à la surface. Cette année, elle aura joué un match sur gazon. Pour une défaite. Un bilan bien maigre.