Tennis. Wimbledon - Pete Sampras : "Un champion reste un champion"

Quand un septuple vainqueur à Wimbledon en congratule un autre. Dans un llong entretien accordé au journal L'Equipe, l'ancien joueur américain Pete Sampras s'est notamment livré à quelques confidences sur son illustre successeur, Roger Federer. Alors qu'il avait pris sa retraite à l'âge de 32 ans, celui qui est resté 6 ans au sommet de la hiérarchie mondiale (1993-1998) ne s'est pas montré particulièrement étonné par les résultats récents de la légende helvète : "Je suis surpris par le début de saison de Roger mais je ne suis pas abasourdi non plus. Quand un joueur a gagné autant de Majeurs que lui, il faut s'attendre à tout. Un champion reste un champion. Mais si les résultats de Roger Federer ne le surprennent pas plus que cela, son retour aussi rapide au plus haut niveau a néanmoins tendance à l'impressionner. "Je suis plus étonné par le fait qu'après avoir pris six mois de recul, il a été capable de jouer à un tel niveau si rapidement après sa reprise." 

Vidéo - Le 5e set du match entre Federer et Sampras, Wimbledon 2001

L'Américain s'est également exprimé sur une éventuelle retraire à venir pour le natif de Bâle. Et selon lui, la réponse à cette question se trouve dans la motivation du Suisse à poursuivre ces pérégrinations sur le circuit ATP : "L'âge n'est pas déterminant tant qu'il ne se lasse pas de jouer, de voyager et de bosser et surtout tant qu'il s'amuse. Mais ce qui compte le plus, c'est d'avoir encore la motivation d'aller jouer un premier tour à Halle. C'est ce qui me manquait à la fin de ma carrière: la volonté de m'aligner dans les petits tournois pour préparer les grands. Pour moi, c'est ce qu'il y a de plus incroyable chez Roger." Pour la petite histoire, les deux hommes ne se sont affrontés qu'une seule fois dans un match officiel, lors d'un huitième de finale en 2001 à Wimbledon. Un match qui aura d'ailleurs laissé un souvenir impérissable au champion helvète.