WTA - Li Na : "Le moment idéal pour s'en aller"

Ce dimanche, Li Na a donné une conférence de presse à Pékin pour revenir sur l'annonce de sa retraite sportive, officialisée vendredi dans une lettre. L'occasion d'expliquer de vive voix les raisons qui ont poussé la 6e joueuse mondiale, à raccrocher alors que débute une saison asiatique dont elle aurait été la star parmi les stars.

La gagnante de Roland-Garros 2011 et de l'Open d'Australie 2014, première joueuse asiatique, hommes et femmes confondues, à remporter un titre du Grand Chelem, a ouvert cette conférence de presse en remerciant les organisateurs de l'Open de Chine, qui se déroulera dans une semaine à Pékin, et la WTA de lui permettre de parler : "J'ai maintenant l'opportunité de dire au revoir", a-t-elle dit, avant de répondre aux questions.

Evidemment, celles-ci ont beaucoup tourné autour des raisons qui l'ont poussée à prendre la décision de se retirer : "Mes problèmes au genou gauche datent du mois de mars. J'ai commencé à ce moment-là à songer à la retraite. Après mon opération en juillet, j'ai vraiment tout fait pour essayer de revenir, parce que c'est la première fois que Wuhan, ma ville natale, accueille un énorme tournoi, celui qui débute aujourd'hui. Mais, se faire opérer pour la qautrième fois est totalement différent de la première. C'est pourquoi, entre mon âge et ces soucis physiques, et même si c'était une décision très dure à prendre, le temps était venu de dire au revoir. Je ne pense plus pouvoir jouer à mon meilleur niveau désormais", a répondu Li Na.

Cette conférence de presse a aussi été l'occasion pour la première grande championne chinoise de tirer le bilan de sa formidable carrière : "Je suis heureuse et très fière de l'ensemble de ma carrière. C'est le moment idéal pour s'en aller. Je n'ai aucun regret. Après avoir pris ma décision, je me suis demandé plusieurs fois "regretterai-je d'avoir fait cela dans le futur ?" Mais une autre voix m'a dit "Non". J'ai fait de mon mieux sur le court, donc je n'ai aucun regret à avoir".

Li Na a également confirmé qu'elle avait pris sa décision finale vendredi et qu'elle en avait alors informé son équipe. Elle a ensuite évoqué les grands moments de sa carrière, tous ceux qui l'ont aidée au cours de son exemplaire carrière et elle a parlé de l'évolution et des progrès que le tennis a connu en Chine au fil des années, elle qui a commencé à jouer alors que ce sport n'en était qu'à ses débuts dans cet immense pays. Enfin, elle a évoqué la relève.

"Gardez l'oeil ouvert, elles sont en train d'arriver. Et elles sont même peut-être meilleures que moi", a conclu Li Na, avant de tourner la page.

Mais on imagine mal que cette championne, véritable icone dans son pays et dans toute l'Asie, n'aie pas encore un rôle important à jouer dans le développement du tennis en Chine et sur tout le continent. Même si elle explique que sa vie de famille sera sa priorité désormais, on devrait reparler de Li Na à l'avenir.