Tennis. WTA - Monterrey - Au bord des larmes, Elina Svitolina se dit "en mission"
Par Paul MOUGIN le 02/03/2022 à 13:07
Le visage triste mais incroyablement déterminée, Elina Svitolina s'est présentée sur le Central de Monterrey mardi soir pour jouer son premier tour face à la Russe Anastasia Potapova. Ce match, hautement symbolique, l'Ukrainienne l'a disputé avec sa tenue de Fed Cup. Au bout de 64 minutes, la numéro 15 mondiale s'est imposée 6-2, 6-1. A plusieurs reprises, elle s'est frappée le coeur avec sa main. Au bord des larmes, l'épouse de Gaël Monfils s'est contentée d'une simple déclaration au micro de l'intervieweuse: "C'est un tournoi très spécial pour moi car je vais reverser l'intégralité de mon prize money à l'armée ukrainienne. Merci de votre soutien."
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Les joueuses Ukrainiennes avaient levé la voix lundi. Après les recommandations du CIO de "ne pas inviter ou autoriser la participation d'athlètes et d'officiels russes et biélorusses à des compétitions internationales", Marta Kostyuk et Lesia Tsurenko ont vivement demandé une réaction des instances du tennis, tout comme leur compatriote Elina Svitolina. Cette dernière est même allée plus loin, en indiquant qu'elle n'affronterait plus de joueuses Russes ou Biélorusses tant que celles-ci ne joueraient pas en tant "qu'athlètes neutres". C'est à dire "sans symbole, couleurs, drapeaux..." Et elles ont obtenu ce qu'elles demandaient. Ce mardi, les instances du tennis ont ensemble publié un communiqué indiquant les sanctions. Les Russes et Biélorusses pourront continuer à jouer l'ensemble des tournois sur les circuits ATP et WTA, mais sans représenter leur pays.
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Le message avec les demandes de Svitolina
"Je pense que la situation actuelle nécessite une position claire de la part de nos institutions : ATP, WTA et ITF. A ce titre, nous, joueurs ukrainiens, avons demandé à suivre l'avis du Comité international olympique d'accepter les ressortissants russes et biélorusses uniquement comme athlètes neutres, sans aucun symbole, couleur, drapeau ou hymne national. Demain, je ne jouerai pas à Monterrey, ni aucun match contre des joueuses de tennis russes ou biélorusses tant que nos organisations n'auront pas pris ces décisions cruciales. Je ne condamne pas les athlètes russes. Ils ne sont pas responsables de cette invasion. Je voudrais surtout faire l'éloge de tous ces Russes ou Biélorusses qui ont exprimé leur opposition à la guerre. Leur soutien est essentiel "
✊ðŸ¼ðŸ‡ºðŸ‡¦ #Ukraine #Україна #StandWithUkriane pic.twitter.com/1LT4WjrYI9
— Elina Monfils (@ElinaSvitolina) February 28, 2022
La réaction de Potapova : "Les athlètes professionnels, nous devenons essentiellement les otages de la situation actuelle"
La jeune joueuse Russe avait réagi un peu plus tard avec le message suivant : "En règle générale, même dans l'enfance, nous choisissons notre propre voie de développement. Même quand j'étais enfant, je rêvais de jouer au tennis sans choisir un match, un pays ou un partenaire de jeu. Il est difficile d'expliquer aux gens de la politique que pour moi, il n'y a pas d'adversaire d'un pays quelconque, je me bats pour la victoire, pour mon meilleur jeu, pour mon résultat. Malheureusement, maintenant, nous, les athlètes professionnels, devenons essentiellement les otages de la situation actuelle. Jouer au tennis est notre choix et notre rêve, pour lequel nous nous entraînons quotidiennement en essayant d'être meilleurs dans nos résultats. Je suis désolée, mais même si je suis étrangère à la politique, je suis contre le chagrin, les larmes et la guerre. La paix unit le monde, et chacun doit y rester humain. Et les enfants devraient continuer à rêver."
