WTA - Rome - Sharapova a dû batailler ferme pour sortir Barty

Que ce fut dur pour Maria Sharapova !  Pour son premier tour à Rome, elle a dû batailler ferme pour s'imposer face à Ashleigh Barty, 18e mondiale, en 3 manches et 2h30 de jeu (7-5, 3-6, 6-2). L'Australienne a bien gêné la grande Russe avec son slice en revers qui a mis à frein à son agressivité et a progressivement mieux lu son service. Après avoir concédé la première manche 7-5, c'est donc logiquement qu'elle prend la 2e sur le score de 6-3. Mais la Russe, qui s'est massée à plusieurs reprises l'avant-bras gauche, a su accélérer la cadence après avoir sauvé 3 balles de break à 1-1 dans la dernière manche et arracher la victoire. En conférence de presse, Maria Sharapova a confirmé avoir ressenti une douleur à l'avant-bras, mais elle ne l'a empêchée de rejoindre le 2e tour. Au prochain tour, elle peut également s'attendre à un âpre combat face à Dominika Cibulkova, qui n'est pas certes au meilleur de sa forme, mais qui ne lâche jamais rien. La Slovaque mène 2-1 dans ses rencontres sur terre battue contre la Russe, mais ces rencontres ont eu lieu avant 2011, soit avant la transformation de Maria Sharapova en "spécialiste" de la surface.