Tennis. WTA - Séoul - Première finale pour Lepchenko

A 28 ans, Varvara Lepchenko jouera à Séoul la première finale de sa carrière dans un tournoi WTA. La gauchère américaine, 43e mondiale, a battu in extremis ce samedi, sa compatriote Christina McHale, 57e, 3-6, 6-1, 7-6 (5), après deux heures trois quarts de match et une fin de rencontre particulièrement indécise.

Varvara Lepchenko n'est pas dans le match au premier set. Elle commet des fautes, elle est dominée à l'échange par une Christina McHale qui démarre pied au plancher. Un break d'entrée, suivi d'un second en fin de set, et voilà la moins bien classée des deux Américaines qui mène une manche à zéro après 49 minutes.

Mais, au deuxième set, tout s'inverse. C'est Christina McHale qui rate tout, désormais, et Varvara Lepchenko qui engrange points et jeux. La première nommée échappe de peu au 6-0, sauvant des balles de triple break, mais finit par voir revenir son adversaire à un set partout.

Commence alors un 3e set comme en réserve parfois le tennis féminin, fait de hauts et de bas, de breaks et de débreaks, de stupeur et de tremblements, d'improbables retournements de situation. Christina McHale efface vite la déception de la perte du deuxième set et repasse la vitesse supérieure. Varvara Lepchenko est dépasée et cède ses deux premières mises en jeu du set. Christina McHale mène 3 jeux à 0 mais laisse aussitôt filer un de ses breaks. Pourtant, elle maintient l'écart et, à 5 jeux à 3, sur le service adversaire, se procure une balle de match, qui lui échappe.

C'est alors que tout s'emballe. Trois breaks interviennent d'affilée : Christina McHale sert deux fois pour le match sans parvenir à conclure, après avoir fait un nouveau break à 5 jeux partout. C'est donc au tie-break du dernier set que se joue cette demi-finale. Là encore, les deux joueuses tremblent et l'on se dit que cela va plus se jouer sur les fautes commises que sur les prises d'initiative payantes... A ce jeu, Varvara Lepchenko prend les devants. Et si Christina McHale efface un premier mini-break, elle cède ensuite du terrain. L'aînée des deux Américaines se procure à son tour deux balles de match. La seconde est la bonne, Varvara Lepchenko l'emporte sur le fil et Christina McHale va longtemps nourrir des regrets, tant elle a eu d'occasions de s'imposer.

En finale, Varvara Lepchenko, qui a battu en quarts de finale la tenante du titre, Agnieszka Radwanska, retrouvera une des joueuses très en forme du moment : la Tchèque Karolina Pliskova, tête de série n°2, et déjà finaliste la semaine passée à Hong Kong.

Tableau du tournoi de Séoul : https://www.tennisactu.net/tournoi-kdb-korea-open-seoul-111.html

Les résultats de samedi :

Court Central

A partir de 5h30, heure française

Karolina Pliskova (RTC/2) - Maria Kirilenko (RUS) 4-6, 7-6 (5), 6-3

Varvara Lepchenko (USA) - Christina McHale (USA) 3-6, 6-1, 7-6 (5)