Tennis. WTA - Sofia - Pennetta et Petkovic, les inattendues

La finale du Tournoi des Championnes verra s'affronter ce dimanche à Sofia (à partir de 16h50, heure française) deux joueuses qu'on croyait engluées dans le doute. Et, si tout n'a pas été parfait dans la semaine d'Andrea Petkovic et de Flavia Pennetta, ce sont pourtant bien elles qui se disputeront le titre et essayeront de succéder à Simona Halep, vainqueur l'an passé. Avec, au passage, des victoires en demi-finales, sur les deux joueuses sorties en tête des poules, Garbiñe Muguruza et Carla Suarez Navarro.

Dire qu'on se demandait même si Andrea Petkovic viendrait à Sofia ! L'Allemande, 17e mondiale, avait retrouvé le Top 20 grâce à un début d'été canon : titre à Bad Gastein, puis demie à Stanford. Mais ensuite, plus rien. Et, plus inquiétant, une saison indoor européenne marquée par deux éliminations précoces, des larmes et des mots : Andrea Petkovic n'est plus capable de jouer au tennis. Diantre ! Lors de son entrée en lice à Sofia, contre Carla Suarez Navarro, on a encore cette impression. Et puis, le jeu et l'envie sont revenues, et les victoires avec. trois de rang, ce qu'elle n'avait plus connu depuis Stanford. Avec, à la clé, une 3e finale en 2014 et sans doute, la volonté d'aller chercher un 3e titre...

En face, Flavia Pennetta a connu un peu le même parcours cette année. Vainqueur du tournoi d'Indian Wells au printemps, au nez et à la barbe de toutes les meilleures mondiales, l'Italienne semble lancée pour réaliser une grande saison. Et puis, plus rien ou presque. Il faut attendre l'US Open pour la revoir disputer un quart de finale ! C'est en double, aux côtés de la revenante Martina Hingis, que Flavia Pennetta fait ses meilleurs résultats sur cette deuxième partie de saison, ratant de justesse une étonnante qualification pour les Masters, après avoir atteint la finale de l'US Open. Mais en simple, le désert jusqu'à Sofia. Un départ en trombe contre Alizé Cornet, et malgré une défaite en poule, une qualification et une demie parfaite. La 15e mondiale voudrait bien aussi ce titre, disputé ce dimanche.

Les deux joueuses se connaissent bien, elles ont même joué ensemble le double à Wimbledon en 2013. Ce sera la 5e rencontre en simple entre Andrea Petkovic et Flavia Pennetta, chacune des deux joueuses s'est imposée deux fois. Mais, cette année, c'est l'Italienne qui a remporté leur seule confrontation, sur la terre battue de Stuttgart. Attention, c'était tout de même en indoor...