WTA - US Open - Les favorites de l'édition 2014

 

L'US Open, le dernier Grand Chelem de la saison, commence ce lundi. Elles seront 128 joueuses au premier tour, bien décidées à briguer le dernier titre du Grand Chelem et à succéder à Serena Williams, double tenante du titre. Mais, parmi toutes ces joueuses, certains noms se détachent plus naturellement. Celles dont on pense qu'elles ont le plus de chances de briller sur les courts en dur de Flushing Meadows.

 

Serena Williams, 32 ans, Etats-Unis.

Classement actuel : n°1 mondiale.

Vainqueur de l'US Open en 1999, 2002, 2008, 2012, 2003.

Vainqueur en 2014 à Stanford et Cincinnati.

 

Serena Williams, numéro un mondiale, est sans aucun doute, la grande favorite de cet US Open. Elle vient de remporter facilement le dernier premier, Cincinnati, face à une adversaire pourtant coriace,Ana Ivanovic. Elle n'y a perdu qu'un set, face à Caroline Wozniacki, c'est dire sa forme du moment. AMontréal, beaucoup se contenterait de sa demie, perdue face à sa sœur aînée Vénus. Sur l'année, l'Américaine a remporté cinq titres à Cincinnati, Stanford, Rome, Miami, et Brisbane. Malgré tout, Serena Williams est loin de réaliser la saison parfaite, comme ça a presque été le cas l'année précédente, puisque elle a pêché lors des trois grands chelems de la saison : à Wimbledon, au troisième tour, en trois sets face à Alizé Cornet, à Roland Garros, dès le deuxième tour, contre Garbiñe Muguruza et en huitième de l'Open d'Australie face à Ana Ivanovic. Pas de chance pour l'Américaine, elle pourrait rencontrer la Serbe, fraîchement 9e mondiale en huitièmes de finale.
 

Maria Sharapova, 27 ans, Russie

Classement actuel : 6e.

Vainqueur de l'US Open en 2006.

N'a pas participé aux deux dernières éditions de l'US Open.

 

Après une longue blessure à l'épaule qui a hypothéqué sa fin de saison 2013, Maria Sharapova a signé son grand retour cette année notamment à Roland-Garros. Grâce à sa hargne, et sa rage de vaincre, l'insatiable russe a remporté le titre à la porte d'Auteuil. Son jeu est en place, notamment sur terre battue où elle a glânée deux autres titres à Madrid et Stuttgart. Mais la Sibérienne n'a pas encore récupéré sa régularité. Son huitième de finale, perdu face à Carla Suarez Navarro, désormais valeur sûre du top 20, à Montréal, est décevant. En revanche, sa demie à Cincinnati demeure de bon augure pour cet US Open, titre qu'elle a déjà remporté en 2006. Avec ses 38 victoires sur l'année, contre 9 défaites, Maria Sharapova reste une favorite de taille pour la dernière levée de l'année où elle croisera certainement, une fois encore Simona Halep en quarts de finale.

Simona Halep, 22 ans, Roumanie

Classement actuel : 2e.

Meilleur résultat à l'US Open : 1/8e de finale, en 2013.

 

Simona Halep a réellement éclos en 2013, saison où elle a terminé 11e mondiale à la WTA. Et cette année, la
Roumaine a montré qu'elle avait encore du potentiel à déployer avec deux titres, à Doha etBucarest et des bons
parcours dans les Grands-Chelems. Quarts de finaliste à l'Open d'Australie, finaliste à Roland Garros et demie-finaliste à Wimbledon, Simona Halep a de l'ambition, et elle aimerait faire mieux encore à l'US Open. Oui mais voilà, la nouvelle numéro 2 mondiale s'essoufle. Et ses contre-performances s'enchaînent. A Cincinnati d'abord, en quarts de finale, face à sa bête noire de l'année Maria Sharapova, la Russe qui l'a déjà privé d'un sacre à la porte d'Auteuil, et à Madrid. La dernière défaite en date est plus inquiétante, à New Haven, au deuxième tour, face à Magdalena Rybarikova, 68e mondiale. Méforme passagère, ou déclin précoce de la Roumaine ? L'US Open devrait être porteur de réponses avec un potentiel quart de finale face à Maria Sharapova.

Agnieszka Radwanska, 25 ans, Pologne

Classement actuel : 5e.

Meilleure performance à l'US Open : Huitièmes de finale à 4 reprises, dont 2013.

Vainqueur en 2014 du tournoi de Montréal.

 

Depuis 2011, la Polonaise est une valeur sûre du circuit. Sans-cesse dans le top 10, elle peine malgré tout à monter plus haut, à se surpasser pour battre les meilleures. Finaliste à Indian Wells, demie finaliste, à l'Open d'Australie, à Doha et à Madrid, la Polonaise s'est récemment, illustrée au tournoi deMontréal vainquant au passage, la tête de série numéro 8, Victoria Azarenka, de retour de blessure. Durant la semaine, seule l'Allemande, Sabine Lisicki, 29e mondiale est parvenue à la faire douter dans un match compliqué en trois sets, parmi ses adversaires Barbara Zahlavova, Ekaterina Makarova, et Venus Williams. Après avoir enchaîné par un quarts de finale à Cincinnati, vaincue par l'ancienne numéro 1 mondiale, Caroline Wozniacki, Agnieszka Radwanska reprend du galon et fait figure de favorite pour cet US Open, où elle pourrait frnachir le cap Angélique Kerber, en quarts de finale.

Petra Kvitova, 24 ans, République-Tchèque

Classement actuel : 4e.

Meilleure performance à l'US Open : huitièmes de finale en 2009 et 2012.

Résultat à l'US Open en 2013 : 3e tour.

Finaliste en 2014 à New Haven.

 

La Tchèque, numéro 4 mondiale, a réalisé un très mauvais début de saison, avec une défaite au premier tour face à une inconnue Luksika Kumkhum, alors 88e mondiale. Le monde du tennis doutait alors dePetra Kvitova. C'était sans compter sur son mental de championne. La huitième de finaliste de Roland Garros a réitéré son exploit de 2011 : remporter Wimbledon, seul titre à son palmarès de la saison. Malgré ses contre-performances récentes en huitième à Montréal, et au 2e tour à Cincinnati, Petra Kvitova demeure la seule tête de série encore en lice au tournoi de New Haven (elle y dispute ce samedi la finale face à Magdalena Rybarikova). Et elle compte décrocher un nouveau titre pour se forger une confiance de fer en vue de l'US Open. Tête de série numéro 3, elle pourrait y rencontrer Eugènie Bouchard en quarts, à condition que cette dernière remplisse son contrat.