Ben Shelton : "Wawrinka était sur le circuit avant que je naisse"

Ben Shelton est en opération séduction du côté de la Suisse. Il n'a eu besoin que de deux sets (7-6[5], 7-5) pour mettre fin au parcours de Stan Wawrinka jeudi en huitième de finale de l'ATP 500 de Bâle, alors il s'est empressé de rendre hommage à la légende locale. La veille, le Suisse était devenu, à 39 ans, le joueur le plus âgé à remporter un match dans ce tournoi après avoir réalisé une semaine grandiose du côté de Stockholm. Un exploit que Shelton se voit mal réussir à faire jusqu'à un âge aussi avancé. 

Retrouvez le tableau de l'ATP 500 de Bâle en cliquant ici

"Stan est une icône nationale"

Lors de son interview d'après-match, l'Américain de 22 ans a d'abord souligné la différence d'âge qu'il possède avec l'homme aux trois Grands Chelems : "On a fait cette blague dans le vestiaire, en disant qu'il avait commencé à jouer sur le circuit avant que je ne sois né !" Shelton a ensuite rendu hommage à Stan Wawrinka et à sa passion pour le tennis "Je ne pense pas que je serai capable de gagner des matchs à 39 ans comme il le fait." Et malgré un public 100% acquis à la cause du héros local, Shelton a apprécié l'ambiance : "C'est cool de voir tout un stade être à fond derrière un joueur qui est une icône nationale." Peut-être parce qu'il ressent tout de même l'amour des spectateurs suisses. Lors de son match face à Tomas Martin Etcheverry, Shelton a été demandé en mariage par une spectatrice sous le charme. Prochain rendez-vous vendredi contre Andrey Rublev, pour espérer prolonger la lune de miel.