Stan Wawrinka, ému : "Ce n'est pas facile de quitter ce lieu..."

Battu par Cameron Norrie 6-4, 6-7(5), 6-4 au premier tour de l'ATP 500 de Barcelone lundi, Stan Wawrinka a quitté le tournoi catalan sur une note forcément amère. Mais après cette défaite en 2h33, le Suisse de 41 ans, engagé dans la dernière saison de sa carrière, a pu livrer une belle déclaration d’amour à l’Espagne. Pour celui qui disputait son septième et dernier tournoi à Barcelone, l’élimination ne ressemble pas à une sortie anonyme. Wawrinka a longtemps bousculé Norrie, avec 38 coups gagnants, mais aussi trop de déchets, 59 fautes directes, dans un match où il est resté accroché jusqu’au bout. Le tournoi a d’ailleurs rappelé que son histoire avec Barcelone remonte à 2004, et que ses meilleurs parcours sur place avaient été des demi-finales en 2006 et 2008.

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"Ce lieu a toujours été très important et très spécial pour moi, et ce n'est pas facile de le quitter"

"Je suis tellement heureux de l'ambiance et du soutien que j'ai reçus ; j'en suis toujours très reconnaissant. C'est l'une des raisons pour lesquelles je joue depuis si longtemps. C'était incroyable d'avoir l'opportunité de jouer une dernière fois sur ce magnifique court. Cette défaite est d'autant plus douloureuse que je sais que c'est ma dernière année ici, ma dernière participation à ce tournoi. Ce match avait une signification particulière. J'ai grandi en jouant au tennis ici, à Barcelone. J'y ai passé une grande partie de ma jeunesse, à participer à des tournois satellites, à admirer les grands joueurs espagnols et à apprendre d'eux. Ce lieu a toujours été très important et très spécial pour moi, et ce n'est pas facile de le quitter. J'ai grandi sur terre battue et je serai toujours reconnaissant du temps passé en Espagne, rêvant parfois de pouvoir un jour y revenir, à regarder des joueurs comme Moyá ou Costa s'entraîner en pré-saison. Je garde de merveilleux souvenirs de ma jeunesse ici, en Espagne."

"Je sais où j'en suis, je sais que j'ai 41 ans..."

Le Vaudois a aussi parlé de la suite. "Ce que je souhaite accomplir cette année, c'est continuer à jouer à un haut niveau. Évidemment, je préfère gagner, je veux jouer plus de matchs, mais au final, je sais où j'en suis, je sais que j'ai 41 ans, et j'essaie de trouver un équilibre. Je pense que mon prochain tournoi sera les qualifications de Rome, peut-être que je jouerai un Challenger avant cela, je ne sais pas."