Pourquoi Luca Van Assche, 49e, doit passer par les qualifs ?

Il y a de quoi être surpris en regardant le tableau des qualifications du Masters 1000 de Cincinnati. Tout en haut apparaît Luca Van Assche, tête de série numéro 1. Pourtant, le Français n'est plus un joueur naviguant aux portes du Top 100 : depuis ce lundi 10 août, il occupe la 49e place mondiale avec 998 points. Le 26 juillet, à l'ATP 250 d'Estoril, il a remporté son premier trophée en dominant Alexander Blockx 6-4, 4-6, 7-5 en finale. Alors, pourquoi un membre du Top 50 doit-il encore gagner deux matchs pour simplement entrer dans le grand tableau de Cincinnati ? La réponse tient en grande partie à une date : le 13 juillet.

Son titre à Estoril est arrivé... treize jours après la deadline

Pour les tournois ATP, les inscriptions au tableau principal sont arrêtées 28 jours avant le lundi de la semaine du tournoi. Dans le cas de Cincinnati, dont la première semaine débute le lundi 10 août, cette échéance tombait donc le 13 juillet. Et à cette date, la situation de Luca Van Assche était très différente : le Français occupait seulement la 86e place mondiale. Un classement insuffisant pour lui garantir une place parmi les admissions directes du Masters 1000 américain.

Puis est arrivé Estoril. Encore 78e mondial au début de l'ATP 250 d'Estoril, Van Assche a réalisé la meilleure semaine de sa carrière. Il a notamment éliminé Andrey Rublev, puis son compatriote Hugo Gaston, avant de battre Blockx en finale. Son premier titre ATP lui a permis de gagner 30 places d'un coup et d'atteindre le 48e rang mondial, son nouveau record personnel, le 27 juillet. Mais trop tard pour éviter les qualifs de Cincinnati.