La fin de carrière de Marin Cilic connaît un nouveau tournant

Une page importante se tourne dans la carrière de Marin Cilic. Le Croate de 37 ans a officialisé sa séparation avec Vilim Visak, son entraîneur et ami de longue date, dans une publication diffusée sur Instagram ce mardi 21 juillet par l’ATP. Les deux hommes se connaissent depuis l’adolescence. Ils ont vécu à proximité l’un de l’autre, se sont entraînés ensemble et ont participé aux mêmes tournois avant de se retrouver plusieurs années plus tard dans une relation entre joueur et entraîneur.

"Merci d’avoir toujours été là pour moi"

"Nous nous connaissons depuis l’adolescence. Nous habitions l’un à côté de l’autre, nous nous entraînions ensemble et nous disputions les mêmes tournois. Nous retrouver après tant d’années et partager cette aventure au cours des sept dernières années a été quelque chose de vraiment spécial. Le parcours jusqu’aux demi-finales de Roland-Garros restera toujours l’un de mes plus beaux souvenirs, tout comme le titre ATP remporté au début de mon retour, ainsi que tant d’autres moments inoubliables.

Merci pour ton amitié, ton soutien indéfectible, ta volonté constante de progresser et pour m’avoir toujours poussé à avancer, en particulier pendant les périodes difficiles liées aux blessures. Surtout, merci d’avoir toujours été là pour moi. Je ne te souhaite que le meilleur pour tout ce qui t’attend. Et qui sait… peut-être que nos chemins professionnels se croiseront de nouveau à l’avenir. Merci, mon ami !", a écrit Cilic.

Trois titres ATP et une demi-finale à Roland-Garros

Sous la direction de Vilim Visak, Marin Cilic a remporté trois de ses 21 titres sur le circuit principal. Il s’était imposé à l’ATP 250 de Stuttgart et à l’ATP 250 de Saint-Pétersbourg en 2021, avant de soulever le trophée de l’ATP 250 de Hangzhou en 2024. La collaboration avait également connu un temps fort à Roland-Garros 2022. Cilic avait atteint les demi-finales en battant notamment Daniil Medvedev puis Andrey Rublev, avant de s’incliner contre Casper Ruud.

Ce parcours parisien reste l’un des principaux souvenirs cités par le Croate au moment de remercier son entraîneur. Il lui avait aussi permis de redevenir 14e mondial, son meilleur classement pendant leur association. Cilic avait alors atteint au moins les demi-finales dans chacun des quatre tournois du Grand Chelem. Une régularité rare pour celui qui avait remporté l’US Open 2014, puis disputé les finales de Wimbledon 2017 et de l’Open d’Australie 2018.

Visak présent pendant les deux opérations du genou de Cilic

La deuxième partie de leur collaboration a surtout été marquée par les problèmes physiques de Marin Cilic. Le Croate a été opéré du genou droit au début de l’année 2023 et n’a pu disputer que deux tournois pendant toute la saison. Sa première tentative de retour, au début de l’année 2024, n’avait duré que deux mois. Toujours gêné par le même genou, il avait dû subir une nouvelle intervention chirurgicale en mai. Visak est resté présent pendant cette longue rééducation. Cilic n’avait repris la compétition qu’à la fin du mois d’août 2024, avec trois victoires réparties sur deux tournois du circuit Challenger.

Quelques semaines plus tard, il avait reçu une wild-card pour l’ATP 250 de Hangzhou. Ce retour avait débouché sur l’un des records les plus surprenants de l’histoire récente du circuit. Classé 777e mondial lors de son arrivée en Chine, Marin Cilic avait remporté le titre à Hangzhou en ne concédant que deux sets durant la semaine. Il avait dominé Zhizhen Zhang 7-6(5), 7-6(5) en finale. Le Croate était ainsi devenu le joueur le moins bien classé à gagner un tournoi ATP depuis la création du circuit actuel en 1990. Son précédent titre remontait précisément à Saint-Pétersbourg en 2021, déjà avec Visak dans son équipe.