Daniel Mérida a galéré : "C'était très dur d'être seul..."

Le trophée soulevé à l’ATP 250 d’Umag ne raconte qu’une partie de l’histoire de Daniel Mérida. Derrière la victoire du jeune Espagnol contre Damir Dzumhur se cachent plusieurs années de déplacements en solitaire, de réservations effectuées sans assistance et de semaines passées sur le circuit secondaire sans pouvoir financer la présence d’un entraîneur. Dans un entretien publié vendredi par CLAY, le Madrilène a détaillé les conditions dans lesquelles il a tenté de progresser sur le circuit Futures. Pendant environ deux ans, son père ou sa compagne pouvaient occasionnellement l’accompagner. Mais, la plupart du temps, Mérida devait gérer seul les voyages, les entraînements et les défaites

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The moment Daniel Merida won his first ATP title in Umag#CroatiaOpenUmag pic.twitter.com/NbjpJUtG46

— Tennis TV (@TennisTV) July 18, 2026

"C’est très dur d’être seul, de voyager seul et de perdre chaque semaine"

"J’ai longtemps voyagé seul. Parfois, ma compagne Luana venait avec moi, parfois mon père pouvait m’accompagner, mais je ne pouvais pas me permettre de payer un coach. C’est très dur d’être seul, de voyager seul et de perdre chaque semaine", a-t-il expliqué. Le Madrilène devait également organiser lui-même ses déplacements et surveiller chaque dépense : "J’ai passé un an et demi ou deux ans à voyager seul, à chercher mes vols, mes hôtels et les solutions les moins chères pour pouvoir enchaîner les semaines." Son sacre à l’ATP 250 d’Umag donne aujourd’hui un autre sens à ces sacrifices : "Quand on remporte ce genre de titre, on voit tout différemment et on sait que le voyage en valait la peine."

Un premier titre ATP obtenu dès son septième tournoi sur le circuit

Le contraste avec son été 2026 est saisissant. Le 18 juillet, Daniel Mérida a battu Damir Dzumhur 6-1, 5-7, 6-2 en finale de l’ATP 250 d’Umag. Il a conclu la rencontre en 1h59 après avoir manqué une première occasion de servir pour le titre dans la deuxième manche. Mérida participait seulement au septième tournoi ATP de sa carrière. À 21 ans, il est devenu le troisième plus jeune vainqueur à Umag durant la décennie, derrière Carlos Alcaraz, sacré en 2021, et Jannik Sinner, vainqueur l’année suivante. Il est également devenu le huitième joueur à décrocher un premier titre ATP depuis le début de la saison 2026.

Ce succès a récompensé une progression déjà visible au printemps. Issu des qualifications, l’Espagnol avait atteint en avril la finale de l’ATP 250 de Bucarest, perdue contre Mariano Navone. Il avait ensuite franchi les qualifications de Roland-Garros et de Wimbledon, avant d’obtenir à Umag le résultat qui a définitivement changé son statut.